克拉苏斯把晶体镶在自己的切面上。那蓝光又多了一层，更深的、更沉的蓝。

我会记得你。克拉苏斯说。

舰队继续飞行。第二个文明，是一个被自己困住的文明。它曾经非常强大，强大到以为自己可以统治宇宙。它侵略过许多文明，吞噬过许多意识，最后却被自己的贪婪反噬——它的核心崩溃了，意识分裂成无数碎片，每一个碎片都在互相攻击，永远无法重聚。

它在痛苦中挣扎了数亿年，既不能活，也不能死。

我们帮它。焰焰说。

怎么帮？它自己都不愿意放过自己。气体文明的代表说。

那就告诉它，可以被原谅。缘生说。

舰队飘到那团碎片风暴面前。那些碎片感觉到了外来者，立刻疯狂地攻击过来——每一片都带着愤怒和悔恨。

克拉苏斯没有躲，它用切面接住了碎片。蓝光裹住了碎片的锋芒。

你伤害过别人，你也伤害过自己。克拉苏斯说，但你已经痛苦了数亿年，够了。

气体文明的代表吹出一阵温柔的风，托住了那些碎片。不用再打了，你可以休息了。

焰焰的火焰照在碎片上，碎片的温度从冰冷变成了温暖。你曾经渴望力量，因为你害怕渺小。现在你不用怕了，因为你已经被看见了。

默默的深海发出了一声悠长的叹息，那些碎片在叹息中缓缓地聚拢，不再互相攻击，而是彼此靠近，最后凝聚成了一颗新的心。那颗心上有无数裂痕，但它在跳动。

它说话了，声音沙哑得像是数亿年没开口：我以为我永远不会被原谅。

你被原谅了。缘生说。不是因为我们伟大，而是因为你需要。每个人都需要被原谅，包括你自己。

那颗心哭了出来。它的泪水是咸的，滴在晶体森林的根上，长出了一棵新的树。不是希望之树，而是原谅之树。

舰队继续飞行。第三个文明，第四个文明，第五个文明……每到一个地方，它们就留下一点希望，一点陪伴，一点被看见的温暖。

有的文明接受了，安详地睡去。有的文明拒绝了，大声咒骂，让它们滚开。但舰队没有走，就静静地陪在那里，直到那些拒绝的文明骂累了、哭够了、终于开口说：你们还在吗？

我们在。永远在。

到了第十七个文明的时候，反转发生了。

那是一个看起来已经死去的文明——没有光，没有意识，没有任何存在的迹象。舰队准备离开时，那个死去的文明突然活了过来，以一种无比强大的力量吞噬了克拉苏斯的光。

哈哈！终于等到你们了！那文明的声音狰狞而疯狂，它不是将死的文明，它是一个捕食者！它伪装成垂死的文明，专门等待前来送希望的傻子！

克拉苏斯被吞进了黑暗里，它的蓝光在黑暗中挣扎，却透不出来。

不！气体文明的代表冲过去，也被吞了。

焰焰冲过去，默默冲过去，五千个文明的代表一个接一个被吞进了那团黑暗。

方舟上，林薇急道：月光！那是什么？！

月光调出数据，脸色铁青：它是绝望捕食者。它以希望为食，它最喜欢吃的就是那些主动送上门来的希望。它已经活了无数亿年，吞掉了无数前来送希望的文明。

那我们怎么办？凌天急得直跳。

不怎么办。缘生的声音平静得可怕。它吞掉的不是希望，是希望的外壳。真正的希望，它吞不掉。

什么意思？

那些被吞的文明，它们的希望是送给别人的礼物，不是它能够夺走的。克拉苏斯的蓝光不是它自己的，是那个安睡的文明托付给它的。气体之风的透明之风，是那些被黑洞吸走的伙伴留给它的。焰焰的七彩火焰，是那些被冲散的家园凝聚而成的。默默的深沉低吟，是那些被撕裂的深海教会它的。它们身上的希望，来自无数已经逝去的存在，绝望捕食者吞不下那么多。

黑暗剧烈地翻涌起来。里面传来克拉苏斯的声音：它在消化我们——但消化不了！我们的希望太多了！

气体文明的代表的声音也传了出来：它在膨胀！它快撑不住了！

焰焰喊道：再加把劲！把我们所有的希望都给它！

黑暗越胀越大，越胀越薄，最后——轰！

黑暗炸开了，碎片四散。克拉苏斯、气体文明代表、焰焰、默默，所有被吞的文明都出来了。它们的光芒比进去之前更亮，因为它们在黑暗中学会了新的东西。

绝望捕食者并没有消失。它缩成了一小团，颤抖着，像一只被拔了刺的刺猬。

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你们——你们为什么有那么多希望？它的声音不再是狰狞，而是困惑。

因为我们的希望不是自己的。克拉苏斯说，是别人给我们的。是那些逝去的文明，是那些被遗忘的存在，是那些曾经来过、爱过、失去过的一切。它们把希望留给了我们，我们又把它留给别人。它不属于任何人，所以谁也夺不走。

绝望捕食者沉默了。

它也曾经是一个文明。缘生说。它曾经满怀希望，却被现实击碎。它以为希望是假的，所以它开始吞噬别人的希望，想证明所有人都会像它一样绝望。但它错了。希望是真的，只是它忘了。

那团颤抖的黑暗，开始变化。从黑色变成深灰，从深灰变成浅灰，从浅灰变成白色，从白色变成透明。透明里，透出了光。那光很弱，但它在亮。

我忘了。它说。我忘了曾经有人给过我希望。那是我诞生时的第一道光，来自一颗即将熄灭的恒星。恒星说，你活着，就够了。我忘了那句话，忘了数亿年。

现在你记起来了。缘生说。