殿内烛火明明灭灭，映得紫檀木桌椅泛着沉郁的暗光，王立新僵直地坐在梨花木圆凳上，腰背不敢有半分松懈，手中捧着的白瓷青纹茶杯，竟成了千斤重的累赘。他指尖反复摩挲着杯沿，忽而握得太紧，指节泛白，忽而又松了力道，杯身微微晃动，滚烫的茶汤险些洒出，怎么拿捏都觉得浑身不自在，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了这殿内凝滞的气氛。

他自己也说不清，究竟是从何时起，心底对李华生出了这般浓烈的畏惧。从前两人皆是从现代而来，在这陌生的封建王朝里，是彼此唯一的依靠，说话行事从无顾忌，嬉笑怒骂皆随心意，是过命的同乡挚友。可如今，李华是坐拥天下、执掌生杀大权的帝王，而他是依附皇权、手握锦衣卫权柄的臣子，身份的天堑横亘其间，那份平等的情谊早已悄然变了味。此刻的畏惧，像是学生面对严苛老师的忐忑，又似臣子面对君上的惶恐，混杂着敬畏与疏离，压得他心头沉甸甸的。

目光垂落，盯着杯中澄澈却泛着热气的茶汤，水面晃动，映出他眉宇间的愁绪，郭晟此前冷硬的话语骤然在耳边响起，一字一句都戳在他的心坎上。他忍不住反复思忖自己如今的处境？

他越想越心焦，指尖冰凉，茶杯里的热气氤氲而上，模糊了他的视线，满脑子都是权衡与不安，不知自己此番行事，究竟是对是错，更不知李华会如何处置这桩烂摊子，又会如何看待他这个越界的心腹。

正这般心神不宁地思虑间，内殿帘幔轻响，李华换了一身常服缓步走出，墨发松松束起，少了几分朝服加身的威严，多了几分慵懒随意，可周身散发出的压迫感，却丝毫未减。伴随着他的脚步，一股清淡却独特的胭脂香气漫入鼻尖，不同于宫中寻常嫔妃的香膏味，带着几分异域的温婉，王立新嗅觉本就敏锐，瞬间便捕捉到了这股香气，目光下意识扫过李华身后垂落的锦缎床帐，帐内光影交错，隐约能瞥见两个模糊的人影依偎在一处，动静极轻，却逃不过他的眼睛。

王立新心中了然，脸上没有半分遮掩，径直抬眼看向李华，语气直白地开口问道：“什么时候新纳的嫔妃？”

李华走到殿中主位坐下，随手拿起桌案上的茶盏抿了一口，神色平淡，对他的直白质问毫不在意，也没有丝毫遮掩的意思，淡淡回道：“早就是旧人了，蜀王府的时候就跟在我身边，是当年先帝赏给我的朝鲜贡女。”

王立新闻言，眉头微不可察地皱起，嘴角勾起一抹毫不掩饰的鄙夷，语气带着几分随性的不屑：“白天也临幸，晚上也临幸，还两个一起，难道你就不累不腻吗？”

李华听了他这番话，只是唇角勾起一抹意味难明的笑，既不辩解，也不回应，就那样静静看着他，殿内的气氛瞬间冷了下来，两人的话题戛然而止，陷入了一阵令人局促的尴尬。烛火噼啪响了一声，王立新指尖攥得更紧，方才的直白发问过后，心头的忐忑又翻涌上来，终究是按捺不住，率先打破了沉默。

他抬眼看向端坐主位的李华，声音里带着几分小心翼翼的试探：“你是不是在生我的气？”

李华自然清楚，他问的是罂粟案中，他与栗嵩、郭晟等人起冲突，闹得朝堂不安、甚至惊动宫闱的事，缓缓抬眼，沉沉应了一声：“嗯，一开始，确实是生气的。”