于若菊礼貌地唤了声：“王大人。”

“哎。”老人笑了笑，应下。

王晖文身旁就是她父亲，她能感觉到爹在看她，但她视线直接越过，恍若未见。

王晖文坐回去，老村长则拍拍他身侧空位，面带慈色的叫她先坐。

果真在等她，于若菊径直走过去，入座。

花了几秒判析一圈，她发现来人皆是镇上颇有名望和话语权的长辈。都认识，所以也没什么可惧之处。

于瑞兆也亦步亦趋跟在姐姐后面，被于父用一句“小孩跑来干什么”给轰了走。

目送儿子回了房，于父拿眼瞥于若菊，冷声道：“还知道回来啊。”

老村长不理解，问道：“若菊前面去哪了？”

于父轻哼：“谁知道。”

一段对话过去，于若菊未曾去看她父亲一眼，她笔直地正视前方，面无表情。

大概察觉到了于家父女间的矛盾，王大人拉回正题：“若菊，你回来的刚巧，我们正聊到你。”

老村长望了眼于若菊和她父亲：“刚才已经和你爹说了，但他叫我们亲自跟你讲，所以我就开门了，我们这边呢，先不管年轻人想法，还是坚持不走，不想走的道理，我们也讲不清，”

老人在自嘲：“你就当一群老不死的，心里迈不过这个坎，人年纪越大越固执，没办法看着祖宗世代生活的地方在我们手里丢掉了。”

“春节之前尉迟大人又来找过我一趟，已经下了最后通牒，”说到这里，老村长黯然：“威胁我啊，说年后他就不亲自管这事了，费神，他要么撂担子找官府出面，要么直接去找些地痞流氓，回头出了点什么事，也别怨他。”

于若菊：“……”

老村长慢吞吞讲下去：“我们知道你和尉迟大人关系好，想你再给他说说，房契的事急不得，多商量总比草率决定要好。”

于若菊并未矢口否认，只问：“我和尉迟大人关系好，你们听谁说的？”

“看不出来么，”张小七的父亲掺进了话题：“小七隔三差五就搁她娘那说你命好，有富贵人家追求你。”

于若菊弯唇，眼底磊落：“他追求我和我劝他别拆有关系吗？”

王大人抖了抖身子：“别多想啊若菊，我们不是来逼你，就我们坐的这屋，是你爷爷奶奶留给你的吧，你就忍心把它卖了？”

于父轻蔑吭气，直道女儿别有用心：“你们让她去劝那些混账东西？老太婆死之前想不通非要把房子给她，她巴不得早点卖掉，拿到钱，自己跑出去过快活日子。不孝女，几年前就想撂下我们跑了，别以为我和你娘不知道，当初就该直接把她卖掉。”

说到最后，中年男人死盯着她，忿忿不平得很。于若菊听得发笑，什么话都没说。

到底是做过官的人，王大人听得颇为反感：“你怎么这么说女儿呢，你们家这几年多亏若菊了，大家都看在眼里。瑞兆在东京城念书，没若菊他哪有本事进私塾念书。”

是啊，一时间，附和声起。

“是是是，她了不起，”于父满口挖苦：“我几年不在家，她都跑我头上来了。”

见气氛不妙，老村长赶紧来中间缓缓：“都是一家人，说什么见外话，”他和气地对于若菊笑道：“若菊，我就想问，你自己心里想卖吗？”

于若菊没作声。

于情，她不想将爷爷唯一留下的念想卖掉；

于理，她觉得牛家村做的这些事都是徒劳；

哈密人要拆的不仅仅是牛家村，他们连东京城里都拆，没见谁能阻止他们。

袅袅烟火气漫进于若菊鼻腔里，很多人讨厌柴火的味道，但于若菊习惯了，在铺天盖地的烟火味里，她反而寻到了些微异常的平静和清醒。