雅拉又回忆了很久。

“我追随帝国的一位将军杀伐四方，震慑帝国的边陲。他在晚年回到帝国首都，却发现皇城衰败颓唐。他一怒之下斩杀了所有纨绔子弟，以新皇帝的姿态执掌帝国。而我，追随着他直到他血脉的最后一代子嗣断绝。以陛下您广博的学识，我守护那个王朝多久了呢？”

“前朝……查尼略微算了算，六百余年的样子。你在那以前是吸血鬼吗？”

“不。我在先皇陛下加冕后，受到圣天使的感召才加入契约联盟骑士团。在那以前，我只是人类骑士，将军麾下的一名指挥官而已。”

皇帝听完觉得很有意思。他点点头。

“你变成吸血鬼以后就不再衰老了？”

“是的。”

“但也没有变得更加年轻？”

“恐怕的确如此。”

“那么你变成吸血鬼的时候又是多少岁呢？”

“哈哈哈——陛下，我这个样子已经不能准确地说出自己多少岁了。我一直认为自己只有三十出头，或许老一点，顶多三十八岁吧！但是偶然间昔日战友说我至少有五十二岁。因为他还是孩子的时候就见过我了。”

雅拉一边说一边笑。

“那怎么可能？我的状态比他强多了。我一直以为我们同岁呢！更离谱的是，我那个朋友说我至少六十岁了，没准有七十岁。简直是胡说八道！”

“所以说……我最终的年纪，或许六百多岁，或许有七百岁。但那都不再重要了。”

“雅拉，告诉我。你们守护帝国的行为是遵从所谓圣天使的意志？”

“正是。”

“甚至你们心甘情愿被关在地牢里，都是祂的意志？”

“是的。”

“我不信。圣天使亲口告诉你的吗？”

“哈哈哈，陛下，你真是喜欢刨根问题啊！”

“我需要知道。”

“殿下，圣天使的意志从始至终一直存在。昔日我立誓以来，按照自己的信念坚定所行，无论遇到什么样的阻碍都会贯彻这份信念。”

“所以……被舅父关押在地牢，对你们而言是一种‘阻碍’吗？”

“我不会用那样形容先皇陛下的命令。但我不得不说，肉身经历的痛苦对于贯彻这一信念而言是一种阻碍。”

“哼。油嘴滑舌。你比你看起来的样子狡猾得多啊——”

“陛下谬赞。”

“雅拉，我仍然不相信你说的话。如果说，我以皇帝的名义命令你去做违背自己意愿的事，你不会怀恨在心吗？”

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“陛下，你是圣天使庇佑的帝王，是我等誓死追随的君主，你下达的命令即是一切。”

“愚昧！那么让你们去死呢？如果仅仅是为了试验吸血鬼究竟能不能死、为了取乐就下令处死你们，你们也会尊从？”

查尼一激动把杯子摔了，血洒在大理石地砖上。他在宫殿的幽暗处来回徘徊。