刘禅回到书案前，端起茶杯喝了一口。

“孙权能不能拿下合肥，是一回事；他就算拿下了，能不能守住，是另一回事。你以为中原的平原旷野，是长江里的风浪吗？”

“东吴的短板，从来都是步骑！他们的水师天下无双，可一旦离开水网上岸，他们的步兵在平原上，就是一群没牙的老虎。合肥就算被陆逊用人命堆下来了，只要大魏缓过一口气，集中几万重骑兵在平原上一个反冲锋，孙权吃下去多少，就得给朕连本带利地吐出来！”

王平没说话，只是默默点头。他太清楚骑兵对步兵的压制有多狠了。

刘禅放下茶杯，双手撑住桌沿。

“更何况——”

“朕留在汉中相府的那位诸葛使臣，就是朕给孙权量身定做的一条狗链子，一条缰绳！”

“诸葛瑾已经看过了我们的开花弹，看过了我们的炼钢炉，看过了大汉那碾压时代的军工实力。他只要一回建业，一定会把这种恐惧原封不动地传染给孙权！”

“孙权再怎么膨胀，再怎么想称帝，他也是个聪明人。他会清楚地意识到，大汉现在的实力，远在东吴之上。没有大汉在西线的牵制，他东吴连自保都难。”

刘禅猛地一拍书案，发出一声脆响。

“所以，就算他拿下了合肥，他也绝不敢真的挺进中原跟大汉翻脸！他只能乖乖地替我们守住东大门，眼睁睁看着大汉的黑龙旗，插在洛阳的城头上！”

话说到这里，魏延和王平已经彻底明白了，再无异议，齐齐躬身行礼。

“臣等遵旨！誓死为陛下守好宛城，静待雷霆一击！”

“去吧。抓紧时间休整部队，把火炮保养好。”刘禅挥了挥手。

两人退下后，书房里又安静下来，只剩地龙里的炭火偶尔炸响。

刘禅回到书案前，重新铺开一张蜀锦信纸。

这个关口，他得给后方那位老人下一道最明确的命令。

他提起笔，蘸满墨，一气写下：

“火炮日夜不停，能快则快。”

刘禅落笔，停了片刻，望向窗外的北方。

“大汉，等不起另一个一年半了。”

……

当夜，宛城太守府。

书房里没了旁人。

地龙里的炭火快要熄尽，偶尔炸开一声细响。案上烛火压着一层薄黄，屋里浮着淡淡松烟味。那味道不重，却总往鼻腔里钻，让人心口发闷。

魏延和王平前脚才走。

刘禅抬手揉了揉眉心，正要伸手去灭灯，目光却停在案角，再也没有挪开。

那里压着一份军情司的日常简报。

最后一行，被朱砂重重圈住。

一团刺目的红。

书房安静下来。