京城，通政司。

驿卒跪在堂下，浑身是土，他双手举着一份插着三根羽毛的急报，手在抖，急报也在抖。

这份急报正是从栾城外的溃兵手里接过来的。

（陈威在栾城遇伏，被雷大川杀得大败，手下的兵丁四散溃逃）

通政使陈大人接过急报，拆开，只看了几行，脸色就变了。他霍然站起，椅子向后一倒，哐当砸在地上。

“快！进宫！”

....

皇宫内，太极殿上。

通政司的急报送到朝会上时，靖王正在听户部尚书念叨今年的赋税账目。

“陛下，各州府今年夏税收上来不足往年三成，秋税还没开征，但看这光景，恐怕也好不到哪儿去……”户部尚书钱大人捧着厚厚一叠账册，额头上全是汗，“加上各州府征集乡勇、民兵，耗费巨大，国库已经……已经……”

“已经什么？”靖王的声音从龙椅上飘下来，不冷不热。

钱尚书扑通跪在地上：“已经入不敷出了！陛下，若再拨付粮饷给各州府，国库就要见底了！”

靖王没有说话。

他坐在龙椅上，手指无意识地敲着扶手，目光越过钱尚书的头顶，落在殿门外那片灰蒙蒙的天上。

“见底了？”他重复了一遍，忽然笑了，“那就见底。把国库搬空，也要给我把前线的粮饷供上。”

钱尚书抬起头，嘴唇哆嗦着：“陛下，可是——”

“可是什么？”靖王打断他，声音陡然拔高，“前线将士在卖命，你在后方跟朕说可是？”

钱尚书磕了个头，不敢再说话。

殿内一片死寂。

通政使陈大人站在一旁，手里捧着一份插着羽毛的急报。

他看了看靖王，又看了看手里的急报，嘴唇动了动，却一个字都没说出来。

“陈爱卿。”靖王的目光落在他身上，“你手里拿的什么？”

陈大人浑身一抖，上前几步，跪在地上，双手将急报举过头顶。

“陛、陛下……冀州急报……”

靖王的眼睛眯了起来。

“念。”

陈大人咽了口唾沫，展开急报，声音发颤：

“冀州急报……河朔叛军已破高邑……守将李存劲……率五千禁军、两万乡勇……倒戈投敌……”

殿内哗然。

“李存劲反了？”

“五千禁军？那不是咱们从京城派出去的？”

“两万乡勇也跟着反了？这……”

靖王的脸一下子变得铁青。

“继续念。”他的声音像从牙缝里挤出来的。

陈大人擦了擦额头上的汗，继续念：

“另……另报……陈威将军所部，在栾城一带……遭遇河朔叛军主力……全军覆没……陈威将军……阵亡……”

殿内再次哗然。

靖王的手在龙椅扶手上攥得咯咯作响。

“陈威死了？”他的声音忽然变得很轻，轻得让人发毛，“朕派他去抓游一君的家眷，他给朕把命丢了？”

没有人敢说话。

靖王站起身，走下御阶，一步一步走到陈大人面前。

他弯腰，从陈大人手里拿过那份急报，从头到尾看了一遍。

然后他直起身，把急报撕得粉碎。

碎片从他手中飘落，像雪花一样洒在陈大人头上、肩上。

“废物。”靖王的声音很平，“全是废物。”

他转过身，走回龙椅坐下。

“还有吗？”