“绣娘，都是绣娘。其中一具是我姐姐。她叫梨娘，二十年前，她是远近闻名的巧手绣娘，绣的帕子，十里八乡都争相求购。可她还不满意，还想继续精进自己的技艺，她听说了无瑕绣坊的吴大东家技艺了得，便想着来无瑕绣坊做几年绣娘，可是就这样一去不复返了。”

陈夫人顿了顿，微微用帕子拭了拭眼角道，“父母年岁越大越想念姐姐，我便出来找她，到了无瑕绣坊，便被告知，姐姐遇见了心上人，跟着心上人跑了。可我知道，这是不可能的，因为姐姐在家乡早已有了心上人，就等着姐姐学艺归来成婚了。”

梅苏看向掌柜的，见他面色悲怅，便知那心上人就是他了。

“就这样，我无功而返。可李大哥不信姐姐背弃自己，便自卖为奴进了吴家，从小厮做起，想慢慢探明姐姐究竟去了哪里？”

陈夫人的声音逐渐颤抖，渐至泣不成声。

“后面还是我来说吧。”，掌柜的把陈夫人扶到一旁坐下后，继续说道，“当年，我实在放心不下梨娘，便潜伏来了无瑕绣坊，随着时日增多，渐渐得到了东家的信任。后来，我才知道，我不是第一个来找亲眷的人。”

“我暗中与那些来找人的接触后，便知道，这些失踪的大多是远方来的绣娘，或是来学艺的，或是来做工的，她们大多年轻，技艺高超。而东家常常是一问三不知，若是被问的急了，或是借口绣娘跟人私奔了，或是用钱打发了事。”

“难道就没人深究过吗？”梅苏问道。

“事情并没有那么简单。曾有个叫巧姐儿的绣娘，是我当小厮那会儿来绣坊学艺的。那巧姐儿是有些花巧心事的，当时东家刚死了原配夫人，人又长得俊俏，便有些绣娘说是来学艺，其实是奔着来给东家当续弦的。”

梅苏虽不是真男子，但她在男子堆里行走久了，自然也晓得男子的秉性，有人来投怀送抱，怎会拒绝？

“可有巧姐儿这种想法的绣娘不止一个，她们互相嫉恨踩踏，在老东家的默许和鼓励之下，甚至发展到互殴和痛下杀手。芳姐便是其中一个受害者。”