梅苏看向跪倒在地的芳姐，她满脸都是悔意。

“我那时候太过年轻，也不知为何，就像是着了魔一样。每天一睁眼就想着怎么才能得到那个男人的注意，为了得到他的青眼，哪怕把其他绣娘揍死了也愿意似的。”

梅苏抿了抿唇，她知道这并非什么偶然的现象，在宫廷内，在许多大臣的后宅内，都曾发生过，女子之间为得到男人而发生的雌竞现象。

但因为有基本的规则制度，且为了后宅的稳定，那个男人可能会出手管理这些现象，也会为杜绝这些现象做一些努力。

可若是那个男人乐见其成，或甚至是鼓励这种现象，不断强化自己神圣的地位，那么在一个封闭环境下，女子们或许会更加疯狂，并且忘却律法的制裁。

“后来，过了很久以后，当我足够老迈之时，我才逐渐看清那个男人的话术。”，芳姐悲怆道，“可是，已经晚了，我的眼睛已经因为斗殴而近乎于瞎掉，有些娘子甚至搭上了性命。”

“这就是我说的事情并没有那么简单了。”掌柜的凝重道，“有时候，真正去做下错事的是那些被哄骗后的绣娘，对于那些家眷来说，老东家甚至是拯救者的角色，他帮他们挽救了家族的名誉，摆平了各家的纷争，这些人形成了一种互为掩护的同盟，一旦官府来问话，便互为遮掩，再加上老东家给官府使上一些钱，官府也乐得不管了。”

梅苏心中一凛，这吴老东家真的是蛊惑人心的高手。用填房夫人的地位为诱饵，惹得绣娘们自相残杀，又用家族名誉为重的心理，让各家人互为遮掩，又以后宅私事为缘由，让官府放松警惕，如此三管齐下，把这无瑕绣坊管理得密不透风。

“那么，这些尸体都是绣娘们互相……”梅苏犹豫问道，她总觉得这吴老东家做了这么多，难道只是为了满足他花孔雀的心思？这未免也太不值得了。

掌柜的摇头道：“其实，在我做小厮的这些年，真正看见绣娘们互殴至死，或互相毒杀的次数，屈指可数，总共也不过两起，因这两家人都不愿意把自家孩子领回去，老东家就让人埋在了这片梅林里。可后来，当我想着为这些可怜的绣娘们收殓尸骨时，却在不同的方向上，挖出了九具尸骨，而其中有一具就是梨娘。因她天生就缺少一颗龋齿，我立刻认出了她。”掌柜的说到这里几乎说不下去了，他哽咽着说道，“我知道我的梨娘和这些绣娘是不同的，她不可能背弃我，为了老东家争宠而丢了性命，我想一定还有原因！”