“答应了。”他闭上眼，“但记住，称臣不降格。东瀛的天皇还在、幕府还在、武士还在。我们只是，换了一个邻居。”

德川纲吉说完这句话，闭上了眼。他今年五十三岁了，当了十七年的将军。这十七年里，他推行文治、保护动物、修桥铺路。史书上会叫他狗将军，因为他颁布了《生类怜悯令》。连杀狗都要判刑。但今天，他在心里杀了一个人，杀了那个还想锁国的自己。

锁国，是爷爷德川家康定的规矩。两代人守了六十年，在他手里破了。他知道，保守派会骂他卖国。但他也知道。不签，长崎港就是一片火海。三十艘战船、四百门炮。他见过锡兰海战的战况。英国人的舰队比东瀛强十倍，都被打沉了。东瀛拿什么挡？拿武士的刀？刀能挡炮弹吗？

他不怕死，武士不怕死。但他怕，他死了之后，东瀛怎么办？不打。东瀛还在。打了，东瀛就没了。这个账，他算得清楚。

换一个邻居，他在心里重复了一遍。不是认爹，是换邻居。邻居比远亲好，至少住在隔壁。你看得见他、他看得见你。大明的皇帝说了，称臣不降格。东瀛还是东瀛。天皇还在、幕府还在、武士还在。只是，多了个管事的大哥。

大哥管什么？管外交、管军事。其他的，幕府自己说了算。这跟历史上东瀛跟大国的关系，有什么区别？纲吉不知道这些事，但他的直觉告诉他：这大概是最好的结果了。

使团再赴北京，签了册封条约。

条约传回江户，东瀛朝野的反应并不一致。

保守派的老中大怒，“这是卖国！德川家三百年基业，毁于一旦！”他在书房里摔了茶碗，碎片溅了一地。

小主，

务实派的柳泽吉保，纲吉的心腹，冷冷看了他一眼：“你倒是说说，不签，然后呢？大明的舰队在长崎外海停着，三十艘战船、四百门炮。你拿什么打？拿你的武士道？”

老中涨红了脸，但说不出话。

柳泽吉保转向德川纲吉，“将军，臣以为，这不是卖国，这是买命。大明要的只是面子和贸易，我们的关税、我们的港口、我们的商路。这些东西，给了大明，比给荷兰人好。至少中国人讲规矩。”

德川纲吉坐了一会儿没出声，最终点了头。

消息传到民间，长崎的町人反应最快。一个做了三十年中日贸易的老商人听到消息后，当场在店里摆了三桌酒席。

“诸位，”他举杯，“长崎的春天来了。以前只能跟荷兰人做生意，价码由他们定，一条丝绸，他们给三两银子，转手卖到江户就是十两。如今大明的商船直接来了，你们说，这酒该不该喝？”

町人们纷纷举杯，长崎的商人们等这一天等了六十年。

朱慈炯知道锁国时代的长崎。德川幕府把长崎的出岛划给荷兰人，一个巴掌大的人工岛，只许荷兰人在上面做生意。长崎的町人靠着这点贸易，养活了一整座城。

但武士阶层，沉默了。

江户城外的武家宅邸区，一个老武士坐在廊下，把刀横放在膝上。他儿子走过来，“父亲，幕府向明人称臣了。”

老武士没有动。

“刀，还在。”他摸了摸刀鞘，“刀在，武士就在。称不称臣，是上面的事。只要刀还在，我们就还是武士。”

他儿子沉默了一会儿，然后坐到父亲身边，看着院子里那棵松树。

风吹过，松针落了两根。

朱慈炯亲自接见东瀛使节，使节行三跪九叩之礼，额头触地九次，声震奉天殿。