副将迟疑：“将军，文聘将军七千人隐而不发多日，此时出击”

“正是此时！”乐进斩钉截铁，“关羽连战三日，见我每次只出部分兵力，必以为我意在试探。下一次我以全军压上，他必全力应对。届时文聘从侧后杀出，关羽首尾难顾，此战可定！”

他眼中燃起战意：“传令各营：休整三日，磨利刀枪。第四日，我要会一会这位‘万人敌’！”

十月十八至二十日，双方陷入诡异的平静。

曹军闭营不出，荆州军也趁机休整。但双方斥候的较量愈发激烈，每日都有小股骑兵在追逐厮杀。

霍达利用这三日，养精蓄锐。

霍达心里在盘算，乐进占不到便宜估计要动真格了：“传令各部：加固营防，备好箭矢，磨刀磨枪。真正的恶战，要来了。”

十月二十一日。

乐进动了。辰时初，先派两千人分中路、右路出击。

关平在高处观阵，立即派遣霍达部两千人迎击。

霍达迅速部署：封定率第一至五屯及第十六至二十屯，共十屯千人，迎战右路曹军。自己亲率第六至十五屯，共十屯千人，迎击中路。

战鼓擂响，两军相接。

霍达在中路第三屯位置，仔细观察曹军阵型。今日曹军显然谨慎许多，阵型严密，攻守有度。但激战半个时辰后，他还是发现了破绽，曹军各屯衔接处，士卒动作时有迟滞。

“报！”斥候疾驰而来，“左翼发现曹军，约三千人，分三个梯队压来！”

关平接到急报，他立刻下令：“张山，率一千五百人前出迎敌！我率剩余一千五百人为后队！”

又对亲兵道：“速报父亲：乐进主力开始投入，请中军做好接战准备！”

关羽接到急报。

“乐进终于要全力一搏了。传令：习珍率三千人去关平那里，伺机而动。”

“诺！”

巳时二刻，习珍部三千人从大营开出。乐进望见，嘴角露出冷笑：“关羽中军动了。传令文聘将军：可以准备了。”

他翻身上马，对身后三千精锐吼道：“儿郎们！今日要让关羽知道，曹军中不止有夏侯妙才、张儁乂，还有我乐文谦！”