白羽行的目光在元起脸上流转，神色几经变幻，最终眼中精光一闪：“元掌柜，可否借一步说话？”

“老燕于我并非外人，白公子有话但说无妨。”元起虽觉疑惑，却仍坦然相待。

“小妹，你先回避。”白羽行转向白羽婷，语气不容置疑。

白羽婷先是一怔，随即俏脸微红，带着几分气恼轻哼一声，终究还是依言退了出去。

待屋内只剩三人，白羽行神色一正：“元掌柜，我知你心怀善念，但你的善心，恐怕用错了地方！”

元起与老燕闻言，俱是默然。

不待元起回应，白羽行继续道：“民生凋敝、百姓困苦，根源在于这乱世！你这笔银子数目虽巨，但若只是散给秋水城的穷苦百姓，能救几人？几百？几千？且这般救济，不过是一时之策。”

他目光灼灼，声音渐沉：“若将这笔钱用在正处，助有志之士终结这乱世，才是上善之选！届时受益的何止千万百姓，更是一世太平！”

“所以呢？”元起唇角微扬，带着几分玩味。

“所以，我希望元掌柜将这笔钱，交给真正需要它的人。”

“不知白公子所说的需要之人，是朝廷，还是……反对朝廷之人？”

“朝廷无道，方致天下大乱、民不聊生。自然是该交给反抗朝廷之人！”

“那是揭竿而起的义军，还是蠢蠢欲动的世家，或是割据一方的藩王、军阀？”

白羽行目光微震，一字一顿道：“义、军。”

“白公子，请回吧。”元起沉默片刻，缓缓开口，“我这人目光短浅，格局有限。天下苍生、王图霸业，我看不清，也看不透。我只希望，自己写书挣来的钱，能用在我看得见的地方。”

白羽行脸色微沉。这与他预想的结果截然不同。他万万没想到，眼前之人格局竟如此狭小，只盯着眼前方寸之地，却不愿放眼未来。

“难怪只能当个书店掌柜，写写小说了此残生！”他心中暗忖，甚至生出一丝悔意——方才那番话若传出去，后果不堪设想。

有老燕在此，用强自是绝无可能。他只得正色道：“既如此，在下告辞。今日所言，还望元掌柜代为保密。”

“放心，我与老燕，都不是多嘴之人。”

白羽行转身向门外走去。就在他即将迈出门槛的刹那，老燕低沉的声音在他耳边响起，如针般刺入耳膜：