“白家小子，不管你存着什么心思，别打东家这笔钱的主意。否则……老夫定让你吃不了兜着走。到那时，白家也护不住你。”

白羽行脚步一顿，回身看向老燕，神色凛然：“前辈放心，晚辈绝非不知轻重之人。”

墨香阁外，白家兄妹登上一辆华贵马车，沿着青石街道缓缓驶离。

“大哥，”白羽婷撅着嘴，语气里带着不满，“你和元掌柜谈什么要紧事，连我都不能听？那老……燕前辈都能在场，为何偏偏要我避开？”

“住口！”白羽行声色俱厉，“往后若再让我听见你称燕前辈为‘老头’，休怪我家法处置！”

“我知道错了。”白羽婷被兄长的严厉吓得缩了缩脖子，小声辩解，“燕前辈的厉害我自然晓得，当着他的面绝不会失礼……”

“背地里也不许！”

见妹妹委屈得眼眶发红，白羽行心头一软，语气缓和下来：“燕前辈乃世外高人，再怎么敬重都不为过。不让你在场，是为你好——有些事知道得太多，反是祸端。”

“我记住了，大哥别生气。”

“大哥不是生气。”白羽行轻叹一声，揉了揉她的发顶，“对你严厉，是怕你不知轻重。若总是纵着你，反倒害了你。此事到此为止，你心里有数就好。”

他话锋一转，含笑问道：“那你觉得……元掌柜此人如何？”

“啊？”白羽婷一时没反应过来，眨了眨眼才道，“元掌柜是个好人，更是个……与众不同的人。”

“那你……讨厌他吗？”

“啊？”白羽婷脸颊微红，声如蚊蚋，“当然不讨厌……反而，有些佩服他。”

“既然如此，往后你便多来墨香阁走动。你不是最爱看《韩宗师练武路》么？来这里还能抢先看到最新章回。”

“大哥……”白羽婷连耳根都染上绯色，“你这话是什么意思……”

“就是你想的那个意思。”白羽行含笑注视着她。

在他眼中，元起虽非世家嫡长子出身，却也算配得上自家妹妹。若两情相悦，他乐见其成。

他分明记得，元起初见妹妹时那瞬间的失态——连笔都未能握稳，生生污了一页宣纸。