“一旦有些事情，达到了我心中的那个临界点，”元起的眼神似乎深不见底，“我会出手。”

室内寂静了片刻，只有窗外隐约传来的市井声响。

元起的神色稍微缓和了些，继续说道：“此外，还有一个请求。希望你对自己治下的普通民众，能好一些。我不说那些‘爱民如子’的客套话，只希望……你能把他们当成人来看待，而不是可以随意消耗的草芥，或是仅供驱使的牛马。”

黄兴与身旁的谋士宋先生交换了一个眼神，两人心中都掠过一丝惊讶。

他们原本以为元起这等神秘人物，即便不涉足争霸，也多半是持一种超然物外、甚至略带讥诮的旁观姿态，却没想到他会如此直接地提出这样一条关乎“底线”的要求，和一个近乎质朴的“请求”。

尤其是那句“把他们当成人来看待”，让出身寒微、因活不下去才愤而起事的黄兴，心弦被重重拨动了一下。

他固然早已不是当初那个单纯的侠客，权谋、算计、利益的权衡占据了他日常思虑的大部分，但内心深处，那份最初“想让天下百姓过上更好日子”的火焰，并未完全熄灭。

他可以坦然承认，如今的所作所为绝非全然为了苍生，但其中绝对有一部分，是真诚地希望这乱糟糟的世道能变得清明一些，让如他父母、乡邻那样的普通人，能有一条活路，活得稍微像个人。

这一刻，他甚至比之前任何时刻都更强烈地希望，眼前这位深不可测的元掌柜能加入自己的阵营。

不仅仅是为了对方的实力或智谋，更似乎是为了一种……印证？或者是一种能让自己的道路走得更正、更稳的底气。

但他终究是理智的。仅凭对方寥寥数语流露出的这一点“烟火气”，就幻想能收服这等人物，未免太过天真。

元起身上那种超脱的淡漠，远比他表现出来的这点关切更为根深蒂固。