苏砚环顾四周，将在场众人或恐惧、或期盼、或决绝的神情尽收眼底，仿佛在看一场与自己无关的戏剧。

他甚至轻声笑了起来，笑声中没有被拒绝的恼怒，反而有种……如释重负的轻松？

“好……好……”苏砚笑着，又咳出几口血，眼神却明亮了几分，“我相信圣子你的人品。你的过往，证明了你不是一个言而无信之人。”

他顿了顿，语气变得有些飘忽：“能有这样的结果……也算不错了。说到底，我活着的时候，对他们也并不是很在意……现在都快死了，又怎么可能真的有多少在意？哈哈哈……哈哈哈……”

他笑得异常“畅快”，仿佛卸下了某种伪装或包袱，却又因为伤势而剧烈咳嗽起来，咳出更多的鲜血和生命气息。

元起看着他，目光深邃。

沉默了一下，他忽然开口道：

“本来没想问你这个问题的。现在……想问了。”

他目光直视苏砚，问出了一个或许困扰了很多人，也或许是苏砚自己问过自己无数遍的问题：

“苏长老，当年……你为什么要背叛宗门？为什么要自绝于身边所有的同门、师长、弟子？走到今天这一步？”

“为什么……？”苏砚脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得有些空洞，喃喃重复着这三个字。

沉默了片刻，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种追忆与苦涩：

“为了……活着吧。”

“当年，我用宗门赐下的化婴丹，冲击元婴……失败了。”他的语气很平静，像是在说别人的事，“不仅失败，还受了极重的道基暗伤，元婴无望，寿元也将大减。那时……感觉自己就像一滩烂泥，曾经所有的骄傲、抱负，都成了笑话。”

“就是那个时候……‘天命教’的人，找到了我。”苏砚的眼神闪过一丝复杂，“他们给了我第二次机会……一个据说成功率不高的、偏门甚至邪异的续命兼突破之法。”

“我当时……并没有想过要背叛宗门。”他摇了摇头，“只是想……试一试。反正机会渺茫，失败了也无非是早死几年，成功了……或许还能苟延残喘，甚至……有一丝可能重续道途。”