“我是老法院大学教授，菲勒蒙·赫伯特。”

“啊，你就是……”

听到我的名字，亨利·乔治·里德尔先生原本毫无波澜的脸上终于有了一丝变化，他恍然大悟般说道。

“您认识我？”菲勒蒙问道。

“当然，我女儿最近的来信里总是提到你。身为父亲，看到女儿信里出现一个男人的名字，怎么可能不留意呢？”

他疲惫地补充道：“我还以为你会再年轻些。”

菲勒蒙立刻察觉到里德尔先生话里有话，他是在怀疑自己和爱丽丝的关系。菲勒蒙连忙解释道：

“而且，我还是爱丽丝小姐所在的圣亨利八世学院的代理院长。”

“代理院长？”里德尔先生挑了挑眉。

“虽然是个少见的职位，但千真万确。”

里德尔先生点了点头，缓缓说道：“我当然知道，关于凯西·奥杰拉德和他那间充满了传闻的学院，谁人不知，谁人不晓？那老头子从我读书的时候就在了，一直到现在还活跃在教育一线，真是惊人的学识和精力啊。只可惜，他把全部的精力都花在了管理学院上，以至于身为校长的他，却把学院经营得像自家后花园一样，看来公平的神明并不会把所有的才能都赐予一个人啊。”

“凯西·奥杰拉德院长多年来一直英明地治理着老法院大学。”菲勒蒙不动声色地回应道。

看到菲勒蒙的脸色逐渐阴沉，里德尔先生伸出三根手指，补充道：“我并没有贬低他的意思，我只是觉得，校长兼任所有学院的院长，这实在有些说不过去。更何况还要设立代理院长这种可笑的职位，我说的没错吧？”

“您有一点说错了，老法院大学并没有‘校长’这种说法。”菲勒蒙答道。

话音落下，两人不约而同地沉默下来。温暖的阳光透过窗户洒进房间，空气中漂浮着细小的尘埃，仿佛在两人之间筑起了一道无形的墙壁。

最终打破沉默的是里德尔先生：“那么，代理院长先生，我还是想再问一遍，您今天来是为了什么？”

老人的眼神依旧锐利，但语气中的压迫感却减轻了不少。菲勒蒙敏锐地察觉到，他似乎比之前更加焦躁不安了。