“然后是数字，数字太大了。比我知道的庄园里的标本数量多得多。如果少了这么多动物，任何人都会注意到，肯定会怀疑有人私藏。只有我对庄园的事情漠不关心，才一直没有察觉。起初，动物运进来的频率是几个月一次，但到了晚年，间隔越来越短。尤其最后一年，运进来的动物数量相当于之前所有年份的总和。不用说，那正是先父公开标本爱好的时期。还有……最后，账簿上还有一处奇怪的地方。”

亚瑟闭上了嘴。在故事达到高潮之前，他总是喜欢这样打断一下。不知道是刻意计算，还是天生就具备的说书人的天赋。

“是人名，大部分是爱尔兰人。”

他没有继续说下去。

不是为了制造悬念，而是因为他不想再说下去了。

“菲洛，我之前跟你说过，我发现庄园地下室的那天。那天，我在地下室发现了分析引擎‘神谕’，也找到了我隐藏的孪生兄弟。但是，我还有一项发现没有告诉你。你应该也看到了。”

菲勒蒙知道他想说什么。

去年，他再次来到弗兰克庄园，最让他震惊的不是荒芜的花园，也不是腐朽的建筑，不是老得像怪物一样的管家，不是秘密的地下室，不是居里夫人，甚至不是19世纪就诞生的计算机。

而是地下室最深处，穿过无数房间和门后，被囚禁的那个存在，那才是让他几近崩溃的东西。

菲勒蒙曾想过很多称呼，但没有比现在更贴切的词语了。

“你的……母亲？”

“虽然不合法，”亚瑟点了点头，“发现并处理掉它花了我两个月的时间。我没有地方安置它，只能把它埋在花园里。”

菲勒蒙没有问他发现了什么。

“他们是我的兄弟。”亚瑟挤进标本之间，“是先父精心制作的工艺品。我是人类标本，所以我只能保持不变。我的出身受到了诅咒。”

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他说道：“在我蓝色的动脉里流淌的，那绝不是人类的血液。我意识到这一点后，就决定隐居起来，以免被人发现我丑陋的真面目。我之前跟你说的话只有一半是真的。因为我哥哥离开的人只有一半，剩下的仆人是我亲自辞退的。我害怕他们会怀疑我多年不变的容貌。”

那与其说是说话，不如说是嘶吼。

“赶走所有仆人后，我挖掉了花园里的花草树木，然后把在地下室发现的所有东西都埋了进去，并撒下了荆棘和藤蔓月季的种子，这样就没有人能挖出来了。我相信这样就能守护我的秘密，没有人能穿过荆棘进入庄园，也无法离开……”