皇帝转身时，十二旒玉藻在江西布政使的请罪折上投下蛛网般的阴影："刘先生觉得鄱阳湖该筑堤？"

刘伯温的鹤氅无风自动："筑堤可保赣抚诸县，然需征发十万民夫。"工部尚书突然剧烈咳嗽，袖中掉落半块硬如石砾的麸饼——这来自他半月前巡视的庐州府灾县。

允炆的指尖无意识摩挲着袖中《皇明祖训》残页。

冰裂纹瓷盏不知何时又回到案头，盏中血水倒映着暖阁藻井的孔雀彩画。

那禽鸟眼珠处的螺钿突然剥落，正砸在"分封"二字的朱批上。

"退朝。"朱柏玄色袍角扫过龙墀时，允炆瞥见御案镇纸下压着的居庸关布防图。

北风卷着沙砾拍打槅窗，恍惚间竟似听到幽咽胡笳声。

甬道两侧的宫灯在暮色中次第亮起，将朱柏的身影拉长得像柄出鞘陌刀。

允炆盯着青砖缝里钻出的野草，突然将染血的《孝经》按在墙面："若藩王是这墙缝里的草......"

"那便要看是护城墙的爬山虎，还是蚀根基的菟丝子。"朱柏鎏金护甲划过砖石，火星迸溅处露出洪武年间烧制的"永镇"铭文。

远处奉先殿突然传来编钟闷响，惊起檐下栖鸦扑棱棱振翅。

允炆尚未看清皇帝眼底闪过的暗芒，忽觉掌心一凉。

半片孔雀翎飘然落入染血的孝经，翎管深处凝结的暗红，恰与江西密折上的血渍浑然一体。

暮色里传来宫门落锁的轰鸣，仿佛某种巨兽咬碎了最后的天光。

暮色里的宫墙渗出铁锈般的暗红，朱棣按着腰间玉带转过庑廊时，正撞见个灰衣少年跪在丹墀前。

那孩子肩头落满栖鸦羽毛，倒像是刚从奉先殿檐角滚下来。

"倒是比蓝玉养的鹞子还灵巧。"朱棣用鎏金护甲挑起少年下颌，瞥见他脖颈处有道新结痂的鞭痕，"陛下养的夜不收？"

话音未落，暖阁内突然传来金石相击般的大笑。

檐角铜铃应声震颤，惊得刚归巢的乌鸦扑棱棱飞起，玄色尾羽掠过少年苍白的脸颊。

"燕王且看这孔雀。"朱柏玄色龙纹常服的广袖扫过冰裂纹瓷盏，浸透血水的孔雀翎在暮色中泛着幽蓝，"百鸟朝凤时，唯有它敢用尾羽扫天子冠冕。"

朱棣瞳孔微缩。