张必用道：“你是修道之人，自然有许多道理。可是我和许多同侪当初一心帮扶睿王，他一当上皇帝便夺我们的祖业，赏给那些野蛮粗俗的农人，无非是想收买人心。一者，让那些村夫莽汉对他感恩戴德，二者，村夫莽汉得了土地，那土地又带不走，他们要保土地，自然要替他守卫家园，竟比强征壮丁还要顶用。可是他如此作为，真真寒了我们这些儒生的心，如今他江山还不稳当，以武治国未尝不可，来日太平了，真要治国理政，怎离得了我们这些儒生？”

常朝云笑出声来，道：“且不说天下儒生出身迥异，你只因身为显赫乡绅，此番倒了大霉，又哪知还有家世败落的乡儒，新帝登基竟得了便宜的？就算同样出身官宦之家的儒生，许多人只因身处京城，又哪里受到半点打击？更不必说双阳之流，因审时度势，如今已颇有些权势了。你落得如此境地，实在怨不得旁人。你只记得你出入睿王府邸，为他建言献策，却忘了你从一开始便只反旧制，不反旧君。枉你诗书满腹，竟迂腐至此，倒对得住活该二字。”

常朝云此言一出，张必用面色陡变了。顾乘风见状，忙对常朝云道：“常姑娘，先生已沦落至此，你又何必咄咄逼人呢？况且先生祖业家财尽散，如今处境大不如前，想那睿王所作所为，也确有不公。”

柳浊清道：“师兄，你这说辞我便不懂了。自盘古开天地，水下游的、地上跑的、天上飞的，哪个不是天地灵气所孕？我倒以为，生而为人的，本来也没有高低贵贱之分。历来王侯将相是交替往复的，苍茫华夏大地易主谁家，不过命数使然。江山尚且如此，何况田地房宅呢？你只见张先生祖业家财散尽，却不见分得先生祖业的农人也是父母所养，血肉之躯。那万亩良田，深宅大院，他们又凭什么分不得，占不得呢？若再退数百年，我猜张先生祖上也曾穷过苦过。这贫贱之变本来如四季更迭，是再自然不过的事，又何来不公之说呢？”

张必用听得此言，颇有些怒气，道：“这位道仙长在长白山上，自有凡间供奉，既不愁衣食，每年又从北魏朝廷四处搜刮来的灵仙宝物中占些便宜，助长修行，我们身为凡夫俗子的苦痛，你又如何知晓？别的不说，你们仙山弟子吃穿用度皆与皇室贡品无二，哪样不是顶好的？你说我张必用祖业散尽合自然之律，那么要你们仙山弟子再不拿凡间供奉，有几位道仙肯答应呢？若失了这供奉的特权，你们仙山弟子同俗修仙人，甚或邪魔外道又有何区别？你置身事外，几句便宜话自然不费气力，可是你若置身其中，不见得比我强出多少。”

柳浊清不服，还要言语，却叫顾乘风一个眼色拦下了。此后众人多有拘束，不过一刻钟，张必用愤恨不已地回了内室，顾乘风等人便告辞了。

白子辛索性背上竹篓，送众人出去，柳浊清好奇，问道：“白姑娘是要去采药么？”

白子辛莞尔一笑，说：“我们天禄岛上，除了幽魂草，寻常草药反不及他处丰茂。我不过是去采桑罢了。”

无念子道：“我早听闻，南淮、西梁和北魏的贵胄都视玉沥锦为顶好的料子。这玉沥锦据说自带酒香，玉沥——天禄，想来此帛竟是天禄岛中蚕丝所织。”

柳浊清问：“天底下真有自带酒香的帛布？”

白子辛道：“的确如此。我来天禄岛上第一日便得知，我们岛上有奇桑，名祸泉，此桑根叶果皆含酒香（笔者注：玉沥、天禄、祸泉都是指酒）。树上又天生玉沥蚕，这蚕儿荧白如玉，吐出的丝却有金黄、朱红、紫红三色。拿玉沥蚕丝纺就帛布，便是玉沥锦了。这帛布虽则奇异，却因香气五行不定，凡人使用倒不碍事，修行之人若乱用了，反不利修炼。难怪你不认得了。”

“原来如此。”柳浊清道。

众人离了屋，顾乘风问道：“白姑娘，邑州距此地甚是遥远，你和张先生为何非要离开京城？就算要离开京城，何至于千里迢迢躲到此处来？莫非你们受了高人指点，才寻到这天禄岛的？”

白子辛道：“实不相瞒，我们能来天禄岛定居，还得感谢邑州城里那位替人写字的李先生。”

顾乘风稍作思忖，忆及此人，道：“是李墨生引你们来天禄岛的？”

“不错。自纪南皇宫大内政变，新帝登基不过三日，便向京城邻近州府下放官文，城镇商贾一律免税一年，城外乡农之地则大兴检举揭发之事。凡遭检举，视作拥旧反新之人的，有土地者查抄土地，没土地的即时收监，乡绅田主凡有不从者，立斩以儆效尤。”白子辛叹道，“不过两三日，我们张府宅院便叫百余村夫围起来。原先我相公待下人也算不薄，那会子见这势头，竟闹着吵着开了宅门，将那些人放进来。我相公自有三寸不烂之舌，起初倒还镇得住那些农人。翌日郡府衙门遣了兵士，说是奉了新皇圣旨，因收到百人血书，非说我相公拥护旧帝，没收了张家土地宅院，以分上书村民。我相公自然知道圣意不可违，连夜带上藏在偏宅地窖的古玩、现银和些许金锭，想同夫人和我一道赶往京城。谁知半路上，我们才入山区便遭遇劫匪。正在危机关头，一位黑衣人由林中闪出，使了些法术，将劫匪赶跑了。”

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柳浊清道：“那人便是李墨生吧？”

白子辛点头道：“不错。他在城中听说新皇下旨，要在城外大兴检举揭发。他算定我们张家会出事，又唯恐我相公与官兵争执抵抗，枉送了性命，便趁着夜色赶来张府。后来他发现我们已离开宅院，猜测我们要去京城投奔张必克，遂一路追来了。”

顾乘风道：“白姑娘父亲于李先生有恩，想来，李先生是个知恩图报，重情重义之人。”

柳浊清道：“如此我便想起来了。那位李先生性情豁达，可惜仙资不足，若不然，定有飞升之日。”

白子辛听得此言，竟伤感起来，说：“若不是为了救我们，李墨生也不会死了。”

柳浊清问道：“他虽修为不精，所习法门却格外实用，莫说应付凡人了，便是应付修法不够精进者，自保也是不在话下的。如何竟会赔了性命？”

白子辛道：“这笔账说起来，还要算到张必克头上。李墨生护送我们三人到了纪南城，路过他替人写字的小屋，邀我们入内歇息片刻。这会子，又来了一路举皇榜的官兵，马儿骑得飞快，打他屋前奔驰而过。一位街坊过来，我们便从他口中得知，新帝正在城中捉拿旧帝余孽。本来这与我们无关，却不料后来我们会因这皇榜受累。”

顾乘风问：“张先生原是南淮新帝的门客，这件事，我想京城稍有头面的，应该无人不知。就算遭人检举，说他拥护旧帝，也不能证明他原是旧帝的人。新帝捉拿旧帝余孽，如何会连累到你们？”

常朝云笑道：“你果真不察世事，竟连这层缘故也想不明白？张必用只反旧制，却不反旧帝，仅凭他不反旧帝这一条，说他是旧帝余孽又哪里冤枉他了？”

白子辛道：“这位常姑娘，我与你虽未打过交道，只从我相公所言，便足以断定你不是什么好人。我相公与你们常家原无仇怨，你为何处处针对我家相公？”