常朝云道：“我以为你该是个聪明人，怎么也如此糊涂？张必用在邑州虽也算有头有脸的儒生，可是他却以为，自己多读了几本书便有指点江山的能耐，这才是你们张家沦落至此的根源。你可听过一首童谣？凤鸟毒，百鸟苦，恶蛇霸了藏龙谷。一人言，天地肃，大虫饱了万民苦。大橘树，蟠龙附，酷日底下凉风驻。”

柳浊清看看顾乘风，道：“师兄，这童谣好生熟悉。”

常朝云对白子辛说：“凤鸟毒，百鸟苦，恶蛇霸了藏龙谷。这是说南淮旧帝篡权，得位不正。一人言，天地肃，大虫饱了万民苦。这是说旧帝独断专行，肥了外戚和一帮谗臣，不顾民生福祉。至于大橘树，蟠龙附，酷日底下凉风驻，如今南淮皇帝名嘉树，古人有云：后皇嘉树，橘徕服兮（笔者注：此典出自《九章.橘颂》）。这句是说，只有现在这位新帝才配做真龙天子，为万民造福。你绝对想不到，这童谣原有两篇，为二人所写，现在这三句是择两篇而合的。最末一句，为双阳所写，头两句，便是你家相公张必用的手笔。”

白子辛一时茫然无措，常朝云接着说：“张必用过去荫承祖业，对旧制多有不满，一心想着改良社稷，本也是儒生一贯的习气。可是他做梦也想不到，正是他自己为睿王政变造势出了一分力。我们既然把睿王推上皇位，那么破旧立新便势在必行。这旧例之破，新规之立，总要有所牺牲。张必用怨天尤人，无非因为他自己成了牺牲品，我不信他若出身贫寒，这会子有了检举乡绅，分其田亩屋宅的机会，他竟不争不抢。如今他要怪别人，你且细想，他能怪得了谁？”

顾乘风对白子辛道：“白姑娘，她的话你莫往心里去。凡间事务错综复杂，也是各人有各人的理。”他又对常朝云道：“常姑娘，你不要忘了，你原是东方一族的后人。”

白子辛抬眼望着顾乘风，眼含泪水，满怀感激。常朝云看看顾乘风又看看白子辛，几句话堵在咽喉，终于滑回肚子里去了。柳浊清忙岔开话头，道：“你们去纪南城，可见到张先生兄长了？”

白子辛道：“见自然见到了。只是我未料，那张必克竟觊觎我相公那些古玩和财物。其实我相公也不是不知好歹的人。张必克收容我们，在局势安定下来以前，我们岂会白吃白住？可那张必克却贪得无厌，打头只央我相公将他珍藏的几幅字画和印鉴给他欣赏，后来我相公找他索回，他便百般借口拖下去。我和夫人劝相公莫再强索，既然要不回，不如做个人情，只当半路上遭劫匪夺去了。谁知第五日，那张必克竟然向官府告发，说我相公此前明面上是睿王门客，实为细作，是旧帝和镇威大司马的人。”

无念子不免愤然，道：“本来我这出身异类的，处处以做人为准绳，只因人为众生之灵，我纵然无缘仙门，便在魔界，也力求积人之德，合人之心，尽人之善。我常叹身不由己，杀戮无辜，到底良心也会痛。你这大伯生而为人，且不说兄弟同根，便是对陌路之人，也该有恻隐之心才是。看来人心叵测，恶毒起来，竟连我们为妖为魔的也不免惧怕。”

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不言师太两位护法方才皆不作声，此刻左护法却忍不住问道：“这张必克揭发检举你相公，他又图计什么？”

“人为财死鸟为食亡。他图的自然是我相公那些古玩和财宝。他以为官府将我相公抓去，他就可以独吞那些财物，却不知人算不如天算，他倒把自己算进去了。”白子辛道，“他在城中经营酒庄这许多年，又能有多干净？一个月前，我听说在岛外，官府张贴了数名京城要犯落罪的榜文，张必克赫然在列。他已因假契匿税，没收了家产，他和他两个儿子被发配充军，全家女眷皆卖作官奴了。他若不贪图我相公财宝，官府也不会去他府上搜查，若非官府搜查，意外搜出他匿税的罪证，他又岂会累害全家？张必克不会料到，李墨生消息灵通，一听说张必克检举我相公，李墨生便以法术捎与我鹅毛书笺。官府到来前，我们便由后门逃了。”

张必用一家三口逃得匆忙，那两箱古玩和财宝来不及带走，只随手收了几枚金锭。他们起先藏在李墨生屋里，当夜官兵便挨家挨户搜捕旧帝余孽，好在那领头的官兵并非玄门中人，李墨生使个障眼法，张必用一家便蒙混过关了。只是在京城多捱一日，张必用便多一分风险，为防夜长梦多，李墨生这才说服张氏三人前往天禄岛。

所以安排他们逃往天禄岛，一者，天禄岛远离京城和邑州，在这岛上张必用不大可能遇见熟人；二者，天禄四镇虽也有官兵镇守，毕竟岛主是玄门中人，天禄岛所在辖区的官府要员自然明白，岛中事务让岛主管理便好，既省了心，又不得罪岛中仙道；三者，李墨生与重光散人曾义结金兰，由他领张氏三人入岛，岛主定会尽心保护，为他们更名改姓、假造户册也方便些。

李墨生虽有法术，携三人飞行却比马儿小跑快不了多少。他一路向东，飞到天黑，便将三人放下地来，寻了一处遗弃的村落，准备在一座土屋里安顿一夜，翌日再飞。张必用哭丧着脸，骂天骂地骂他兄长。李墨生安慰之词说尽，见他仍是一副不依不饶的模样，索性问他：“张先生，你这番愤愤不平，究竟是为国事，还是为家事？”

张必用道：“家事即是国事，国事即是家事。李先生此问，是何意思？”

李墨生笑道：“若是为国事不平，我该敬你。只是你口口声声说，张府为暴民所占，我却要多问一句，究竟何为暴民了？”

“那些村夫莽汉捏造事实，强占我祖业房宅，难道还算不得暴民？”

李墨生道：“我听说新皇下此新政也是事出有因的。自旧帝被擒，其舅父北逃，我们南淮国南北内战频频。其实京城以北诸州农区早有乡民趁乱劫掠乡绅家业了，还有些平日里作威作福的乡绅老爷叫乡民乱棍打死的。更不必说，农人正因多无田产，为保命计，稍有局势不安便纷纷逃窜。南部各城区难民急涌，治安堪忧，农人逃难，来年又必有田亩抛荒之虞。先生该知，不安内无以攘外，为了平息农区乡民久积的怨气，为了让乡民农人心甘情愿留守家乡，新皇出此新政，又有什么过错呢？张先生你说那些村民霸你祖宅，莫非他们不是依新政行事？既然新政合乎情理，有利新皇社稷，村夫占你祖宅分你田亩又是依新政而为，你再冠村夫以暴民，似乎不对哩。”

张必用一时泪眼婆娑，道：“那么按你的意思，我张家这口怨气，只能往肚子里咽咯？”

李墨生道：“张先生，我再问几句。你张家祖宅是何年何月所建？张家祖宅修建之前，这宅院和周边田地又是何人所有？及至上古千年，那土地又为何人所有？”

张必用一时答不上来，支吾着说：“那宅子既为我张家祖先所修，自然是我的。”

李墨生笑道：“那么哪日王家子孙上门，说这张家祖宅原建着王氏大院，偏说这张家祖宅是霸占他王家的土地，张先生，你又打算怎么说呢？”

张必用垂眼静思，李墨生继续说：“其实张先生咒骂的无知暴民，未必祖上没有侯门显贵；与你同为乡绅的富贵之家，祖上未必没有草寇贱民。张先生可忘了，你曾告诫在下，读书之人当心系社稷，为国为民，莫可囿于一己之安？现下南淮政局动荡，多少百姓死于非命，妻离子散者，甚或全家毙命者不计其数。祖业不过身外物，先生同两位夫人能保住性命已远胜那死难之人了，何以为这些身外物大发牢骚，怨天尤人呢？”

若在往日，张必用自然知道如何驳他，只是现下自己倒了霉，许多话转在脑际，张必用却没有脱口的立场了。于是就着略带热气的南风，张必用睡下了，如他那早早入眠的结发夫人，借助困意，暂时避开了逃亡之痛。

拂晓时分，白子辛叫一阵异响惊醒，她推着张必用和杨琰，道：“你们可听到什么动静？”

张必用侧耳倾听，再借月光朝土屋内扫了一眼，道：“坏了，定是那人丢下我们，独自跑了。”