有人颇觉得不忍,便道:“沈大人,你的好意我们心领了,不过立军令状大可不必,请收回成命吧。”
沈鉴道:“诸位,若无十足的把握沈某不敢如此鲁莽。”他眼中寒光一闪“因为我已经确定吗,凶手就在你们中间!”
此言一出,众人尽皆哗然。冯知府汗流浃背,站起身道:“沈大人不是说笑吧?”
“当然不是!”沈鉴冷冷望着众人,他的眼睛像鹰一样来回扫视,想要捕捉到哪怕一点蛛丝马迹。有个刑房老吏高声道:“却不知大人从何得出这个结论?说出来让学生也长长见识。”
沈鉴撤回目光,踱着步子道:“很简单,因为人都是申时死的。”
书吏一愣,怎么也想不通。沈鉴反问道:“按理说,作案应该选择午夜人烟稀少之时更为合适。可凶手偏偏挑在人流最密集、条件最不利的申时动手,这是为什么?”
书吏迷茫的摇摇头,沈鉴继续道:“申时是各位散班的时间,过了这个时辰大家各自回家,他便无法杀人了。你们想想,有谁能每天都守在这里?当然只有在场的诸位。”
他说完,众人不由得悚然动容,面面相觑时眼神中都夹杂了几分怀疑。沈鉴继续道:“在我看来,还有第二个值得注意的地方……”
他抬起头,望着灰蒙蒙的天空道:“凶手明知有诸多不利因素,但还是每天出手。这说明他对自己的能力绝对自信,认为不可能有人会抓住他。换句话说:他有信心一个接一个的,将诸位全都杀掉。”
众人大骇不已,好几人当时就嚷道:“那咱们还在这儿干嘛?快跑吧!”
沈鉴断喝:“慢着!那样他的目的也达到了。你们全都做了逃兵,白莲教攻城时无人调度,城破之日一样活不成。”柳升也杀气腾腾的道:“正是如此。现在是战时,临阵脱逃者斩立决!”
沈鉴道:“所以唯一的出路就是抓到真凶,只有抓住他各位才有活路。”他和柳升一唱一和,总算将人们稳住。
时值冬季,天黑的早,天空中已昏暗下来。零星小雪随阴风播洒,格外寒冷。