没看见不少人已经不自觉地把手放到腰侧微微凸起的位置了吗！

“哎呀，今儿个说好打球，不谈其他，走，走，打球去！”楚老九和稀泥，作驱赶状。

“慢。”却是霍听莺旁的枣核脸开口。

“褚老八，你——”

枣核脸朝唐君霈拱拱手：“我们见不到少君，三爷却是见得到的，有件事想请教，近日洪门的万老爷子薨了，少君有想法没有？”

“哦？”唐君霈就手敲一敲烟杆，一副静待聆听的模样。

枣核脸清清喉咙：“‘青帮一条线，洪门一大片’——当初郑老仙逝，按咱们的帮规，少君掌舵，大家都认了；洪门不同，里里外外千头万绪，正是他们内讧争权的时机，少君要是不闻不问，可就有人等着要搞一下了。”

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“有人等着——”唐君霈嚼嚼这四个字。

“行了老八，”霍听莺道：“少君是谁，人家虽然神龙见首不见尾，但想必自有盘算，你小心，被人说手伸太长了。”

“哪里哪里，”唐君霈阻拦道：“八爷就照实说罢。”

“我门下一个门生报给我说，最近有个什么一贯道，从以前的罗教分出来的，这几年越搞越大，已经盘起地盘来了。”

“罗教？”唐君霈点点头，“我晓得，又叫罗祖教的，自称佛教禅宗的一支，弄什么‘龙经’《五部六册》。”

“正是，我那门生交了份子入道会，混进去看了看，如今的孩巴伢子家！懂什么势道，拉管马子乱打槽、划根洋火乱烧房，简直和尚打伞——无法无天！总的说罢，咱们老帮老会的再不拿出点儿尺寸来，恐怕就要叫这些办家家酒的孩子们给请进祠堂里去了。”

“那么是要闹个事啰？”唐君霈忽尔笑了，撇脸对楚老九道：“人家要‘扬名立万’来了。”

楚老九道：“既找的是洪门的碴儿，我们看热闹就是。”

“没出息的东西！”枣核脸唾：“你越活越回去，成天数着你那点生意！要是人家某天也跑到我们门前来‘搞一下’呢？”

“他敢！”楚老九脸色挣红，被霍听莺扬手止住，道：“三爷以为如何？”

“我倒是听得糊涂，想请教八爷，照你的意思，一方面我们是该浑水摸鱼敲敲洪门的边鼓呢，还是该笼络他们一起打压那些新兴帮派的窜起？”

褚老八不怀好意：“正想听少君的定夺。”

唐君霈眼睛一眯：“八爷真想听少君的定夺，就先该让你底下‘黄金李’之首的黄大队长好好看看报纸，八爷的徒子徒孙多，长进，报上都称他们为黄门了！”

他“长进”两字咬得重，谁都听出来是讽语，褚老八脸皮拉下来：“侦缉队维持地方安宁，自然不讨好，得罪人，报上说的那些，未免有夸大之嫌，三爷也信？”

“老九，前头在你家看报纸，念的那桩寡妇案子，说得什么来着？”

“这、这——”

“哦，说是一个李氏寡妇，与孤儿倚赖亡夫的小档口度日，寡妇长得美艳，侦缉队的某个分队长垂涎良久，奈不得手，转而敲诈，接二连三之下，寡妇无钱支付，写下高利贷欠条，利加利，利滚利，在还贷期限前夜，寡妇先是毒死孤儿，而后悬梁自尽。”唐君霈顿一顿，“倒是个贞节烈妇。不过，一门两命的惨案，丝毫不能激发该队长的天良，反而以欠条为据，驱逐前来闹事的亲族，霸占档口，怪道人说侦缉队油水厚，薪一百，利一万……我都想请人介绍进去谋个职了，不知黄大队长赏不赏这口饭吃，唔？”

“嗐，嗐，三爷说得！”梁奎陪笑：“莫要折煞老黄了！”

“不过现在我手下真有人托我找路子进侦缉队的，”楚老九道：“的确红火，甚至说出现了专门的‘介绍人’，带人跑路子、打点茶水，凡送进去一个就收多少钱，啧啧，不便宜，足以使一般中户人家倾家荡产了。”

“九爷！”梁奎跺脚。

“怎么，”楚老九眼一横：“说还说不得？我那手下为什么想进去，还不是看你们威风！百年老店‘仁和堂’的老板被吊死在店门口就是你们干的吧，虽然你们后来把尸体沉入码头想毁尸灭迹，可哪里能瞒过我！”

“他的店生意好，也许是别的红眼结的仇家——”

霍听莺一声咳，阻止了梁奎此地无银三百两的解释。

大力为唐君霈点燃烟杆，唐君霈缓缓吐出个烟圈：“八爷，不是我说，咱们青帮最先因什么而成立，你还记不记得？你说报纸上报得夸张，那我跟你说桩近的，就是大力，他有个表舅，从前逃到南洋，赚了点钱，带着儿子回来了，想看有没有什么生意做。金陵纸醉金迷，儿子被一个舞小姐迷住，钱花光后被大班嫌弃，勾结侦缉队员，先是敲诈三千元，接着诬他为烟土私贩，要不是找到大力，不但钱财全部花光，可能还要吃牢饭！吓得两父子赶紧回南洋，临行前他表舅说：被抓起来的那晚，想想多年积蓄一夜而光，投诉无门，儿子头破血流，一把年纪再次回南洋充苦力，差点没撞墙！这一桩桩，一件件，报上几乎每天刊载商人破产、市民自杀的消息，把帮会规矩照搬进官场，警员不开支，队长分地盘——八爷，这不是祖师爷的训诫。”

“现如今什么年头了，还祖师爷训诫！”褚老八阴阴笑：“我看是三爷眼红了吧。”

“是啊，都是些小事，小事。”梁奎附和。

“小事？八爷口中的小事在我看来是大事，而八爷口中的大事，那个一贯道啊罗教啊，我却没兴趣同他们一般见识。”

“好了，好了，诸位，”楚老九道：“可以移步打球去成不？再听下去，我脑仁儿疼！”

大家遂皮笑肉不笑，顺了他台阶，就要经过众人时，忽地唐君霈扬声：“噢！还有——”

霍五褚八立住，梁奎应声：“三爷还有什么吩咐？”

唐君霈打量着城堡，“啊，没什么，五爷这别苑真不错。”

大家进门，霍听莺落后几步，低声对褚老八道：“唐三突然提出到这里，未必简单。你叮嘱梁奎，仔细动静，务必有什么风吹草动都给我盯严实了。”

“是。”