众目睽睽之下，吴希缓慢诉说着自己前二十年的经历，其中有些是读父亲书信所得知，更多的则是听小吴思、郭迎乃至于郭父等人偶然提起。

其实吴家祖上也曾阔气过，其家祖籍据说原在会稽上虞，先祖乃是号称“吴中八绝”之一吴范，此人精通术数，能于推算。

然而君子之泽、五世而斩，更何况数百年过去，自然也是气数渐尽、愈发落魄。

到吴希父亲吴津这里，事实上已然沦落为布衣平民，不过好在吴津敏而好学，终于还是让这个没落的家族看到了一些希望。

吴津嘉佑二年中举，一家人本想着日子终于能够渐渐好起来，但随之而来的却是无尽的宦游生涯。

常年徘徊于幕职州县官的吴津，在仕途上虽不得伸张，却对自己的二子一女极为疼爱。

而吴希兄妹三人也都继承了这一点，相互之间极为友爱，并不曾有过半点矛盾。

因此，虽然家境不算富裕，又要常常迁徙，一家五口人总还算是其乐融融。

然而，一切的一切都在熙宁二年正月画上了句点。

吴津在一场风寒之中病倒，不久便撒手人寰，其妻子终日思念丈夫，终于也在半月之后随之而去。

此时，吴希的兄长吴琪毅然承担起养家的重任，弃置诗书于不顾，学着人家做起了生意。

于是，在一次远赴北境的贸易旅行之后，其人也就此失去了音讯。

家庭的重担终于来到吴希肩上，这个倔强的男孩也曾想过放弃学业，一心出卖力气养育亲妹长大。

好在此时孟教授出面约束，郭迎和李如也分别央求自家父亲出资助学，为他解决了后顾之忧。

但倔强如他，还是会经常去郭宅纸铺和李家做些杂活，以图稍稍心安。

不过好景不长，嫂嫂陈氏在失去公婆和丈夫约束后，终于越发显露出自己的本性，以至于终于在一个寒冷的冬日夜晚，将瘦弱的兄妹就此赶出了家门。

此时的杭州冬天相对后世来说，要寒冷得多，兄妹俩差点丧命于大街之上。

直到郭父与李员外闻讯赶来，这才救下了蜷缩着身子，借着某户人家草垛抵御风寒的兄妹俩。