金陵城，金陵讲武堂后苑，拙政园。

尽管名义上临安才是大宋的“国都”，但自从兴庆元年春起，朝廷在江南东路推行新政以来，金陵便是大宋天子赵竑外出驻跸之所，而且时日日增。

而金陵讲武堂后苑的拙政园，也就成了皇帝处理朝政的日常所在，以至于朝廷的执政和大臣们不得不经常北上金陵城，禀奏议事。

元夕节刚过，春寒料峭，苑中寂静，反贪司属员徐寿春在御书房外来回踱步，从他紧皱的眉头可以看出，他的焦躁和不安。

而他脖颈处的绷带殷红，似乎是伤口渗出所致。

“爹，不要着急，让陛下看见了不妥。”

徐良看了看回廊和院中的卫士，在一旁轻声劝道。

国舅周平致力于情报司的事宜，徐良掌管反贪司大小事宜，成了反贪司事实上的主官。

“我这是有负皇恩，心里面实在不安啊！”

徐寿春看了看儿子，心里很是无奈。

受皇帝的钦点，周平的推荐，他去福建泉州调查“走私”和官商勾结的贪腐之事，谁知道出师不利，中间却出了岔子。

在福建及泉州明察暗访，调查大有进展，期间被数百不明歹徒袭击，随行卫士死伤大半，反贪司属员死了好几个，连他也中箭受伤，幸好没有伤到要害。

若不是卫士们拼死抵抗，再加上他早有准备，恐怕他也回不来了。

欺上瞒下，走私大量海外物品；官商勾结，吞噬朝廷赋税；敲诈勒索，致使外船不复再来……

一经事情败露，便要杀人灭口，企图掩盖作奸犯科的事实，可谓丧心病狂，让人愤怒心惊。

“爹，事在人为。你已经尽了力，还受了重伤。放心吧，陛下不会怪罪你的。”

徐良安慰着父亲，这确实也不是父亲的责任。

“陛下对你我父子有知遇之恩，虽万死难报其一。差事没有办好，还死伤了这么多人。辜负皇恩啊！”

徐良一时无言。父亲刚直耿介，想要做出一番事业，谁知这些人穷凶极恶，个个都是亡命之徒。

他目光扫向书房，似乎有声音传来，也不知道是赵竑和谁在房中交谈。

大宋王师南征北讨，国内百业兴旺，国力蒸蒸日上，皇帝的辛劳可想而知。

“徐副主事，陛下请你二人进去！”

董宋臣过来，向着徐寿春父子二人轻声说道。

“董公公，陛下没有什么事吧？”

徐良拉住了董宋臣，轻声问道。

“徐副主事，执政们这些天说的都是西北的事情，陛下兴致不错。”

董宋臣的话，让徐良暗暗松了口气。父子二人对望一眼，跟在董宋臣身后，进了书房。

“陛下，光是四川一路，推行义务教育，所需要的钱粮就是 600万贯，几乎占了四川赋税总额的一成。江南两路、两浙路如果都加起来，共有 2000万贯。实在是太多了！”

进了屋，正好白发苍苍的宰相薛极皱着眉头苦着脸，正在向赵竑絮絮叨叨进言。

赵竑不置可否，向徐良父子微微点头示意。徐良心知肚明，和忐忑不安的父亲，在下首的椅子上坐下。

“陛下，截止月底，仅四川路就有 180万适龄儿童，学堂 2000所左右，教师 8000余人。加上两浙路和江南两路，学生已达 300多万人。各路光教育支出上，耗支赋税就达2000多万贯。”

执政真德秀上前奏道，看不出是喜是忧。

“那就是说，义务教育，已经推行下去了。300万学生，想起来就让人兴奋。”

赵竑哈哈一笑，随即说道：

“薛卿，诸位，不要纠结于花了多少钱，教育背后的好处，是能为我大宋带来数不胜数的人才。而人才，才是我大宋国运昌盛的根本。”

得益于四川路、两浙路和江南两路推行新政的红利，义务教育得以有条不紊推行。尽管朝廷和各地官府财政并不宽裕，但义务教育的推行，他却是义无反顾。

教育是国家之本，人才是强国之基。后世被证明了的颠扑不破的真理，放在任何时代都不落伍。

“万事开头难，义务教育虽然已经开始推行，但接下来才是重点。那就是要把义务教育办实了，数十年如一日地办下去。到时候，用不了三五代人，大宋就是真正的世界第一强国，就会凌驾于世界上任何一个国家之上，没有任何人可以欺凌。”