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转眼就到了八月乡试。

乡试是要到府城去考的，周里正亲自带着小儿子周长林来到县城，让儿子陪着赵鹏程去考试。

这一次，赵鹏程果然考中了举人，而且成绩非常亮眼，一举夺魁，考中了解元。

官府报喜的锣鼓声，先于赵秀才到达。

刘惠娘喜极而泣，本想着夫君能考中举人就很了不起了，没想到直接得了魁首，简直是大喜过望，差点没抱住怀里的儿子。

好在悦然眼疾手快地接住弟弟，才没把小石头给摔了，然后赶紧提醒道：“娘，快给几位官爷喜钱啊！”

“哦，对对对！给喜钱！”刘惠娘抹了一把眼泪，把早就准备好的喜钱递给了两位报信的衙役，才把人打发走。

几日后，县太爷在县里最高档的酒楼设宴款待本县考中的三位举人，对赵鹏程极为推崇，在得知他家中有适婚的姑娘后，当即就流露出想与之结亲的意思来。

赵鹏程借着劝酒挡了过去，然后表示自己闺女年纪还小，且闺女跟着他吃了不少苦，如今日子好过了些，想多留闺女几年。

县太爷一时脸上就有些挂不住，撇下他转为询问起其他两位举子的情况。

宴席结束后，另两位举人都劝赵鹏程识相些，不值得为一个闺女惹恼父母官。

赵鹏程却不以为意，他准备在冬日之前就带着一家进京，提早为明年春闱做准备。

书院的先生得知他这个想法后，也颇为支持，不仅把历年来的考题给了他一份，还给他传授了不少考试经验，与考场禁忌。

这一次赵秀才举家进京，依旧是由周长林陪着，且还带了两个身手不错的汉子。

为了答谢周里正与村里，赵鹏程给大家留了二百两银子。