"过去三十年漕粮失踪的码头。"朱瞻墡指尖停在一处朱砂最艳的位置，"而这里，正是孙磊门生上个月刚接任的扬州卫所。"

雷声在云层中翻滚，雨幕里突然传来羽箭破空之声。

陈镇拔刀格开窗外射来的冷箭，箭簇上绑着的纸条被雨水浸透，仍能辨认出八个血字：

"死士汇集，扬州有变。"

“看来，我需要去一趟扬州了。”

.........

半月之后，扬州。

扬州码头的晨雾里浮着铁锈味，朱瞻墡的乌篷船撞开漂浮的麻袋，袋口渗出的暗红色液体在河面拖出蜿蜒血痕。

玄武用刀尖挑起半截断指，指节上的翡翠扳指泛着幽光——这是三日前失踪的松江布政使贴身之物。

扬州，玄武卫负责的区域，自从得知朱瞻墡要亲下扬州，玄武一早就等在了这里。

"殿下，漕帮的人到了。"一名襄王亲卫掀开帘子，带进个满脸刀疤的汉子。那人左臂空荡荡的袖管打了个死结，正是掌控运河黑市二十年的"独臂龙王"。

"三年前腊月初七，扬州卫所运粮船吃水突然浅了三寸。"朱瞻墡将染血的翡翠扳指按在案上。

“你能告诉我，丢掉的那些粮食都去哪了吗？”

独臂龙王脸色骤变，额角渗出细密的汗珠，断臂处的旧伤似乎隐隐作痛。

他下意识地后退半步，却被玄武的刀锋逼住，退无可退。

"殿...殿下说笑了，"独臂龙王强挤出一丝笑容，"漕帮向来遵纪守法，怎会知道官粮的去向..."

朱瞻墡冷笑一声，从袖中取出一枚铜钱，轻轻放在案上。

铜钱在烛光下泛着诡异的青灰色，边缘处刻着细小的浪花纹。