她不知宁夫人已有所察觉，还在担心事情败露后的种种恶果。

从她记事起，十七过得日子可以说是狗都不如。

起早贪黑的干活，有时还要接任务。

任务做的好与不好，都要受罚。饿肚子是最平常不过的事。

她绝对不能让自己变成那样... ...绝对不能... ...

婢女端着药碗进来时，宁淮茹还有些疑惑。直到听婢女说，是夫人给她补身子的药才松了口气。

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看着手中的汤药，她这才发觉哥哥今日没来，于是问了一嘴。

婢女只说大少爷被夫人传去了琉璃院，其余闭嘴不谈。

十七乖巧的跟在宁夫人身后，房门推开之际，便有一种清新的香味扑鼻。

宁夫人指了指一旁的软榻，示意十七坐下。他犹豫了会，但最终还是遵从了命令，小心翼翼地坐了下来，臀部的疼痛让他不由得皱起了眉头。

宁夫人走到柜子前，取出了一盒药膏。她走到十七身边，冷着脸：“把衣服脱了。”

十七脸色有些尴尬，很不自在，毕竟他都二十了...这不好吧... ...

宁夫人见他一脸不情愿，音量顿时提高：“有什么好羞的？你是我身上掉下来的一块肉，再磨叽，换鞭子信不信？！”

十七听闻此言，双手立即搭上了面料，将衣物褪下一部分，露出红肿的臀部。

随即趴在了软榻上。

宁夫人看着，心疼得紧，手上动作不停，轻轻涂抹着药膏。

十七将脸埋进了自己的臂弯，身后清凉的触感与伤痕交织。过了一会，他听到宁夫人突然嘟囔了一句。

“我知道，你恨我。”

十七蹙眉，他想说没有。

但还是...什么都没说。

药刚上完，十七立即将衣物拉上。随后尴尬的立在一旁。

宁夫人无奈摇了摇头，将药瓶放回衣柜后坐了下来。

“我听李医仙说，你将身上的疤都去掉了？”

闻言，十七紧张的跪了下去，内心直呼这下遭了... ...

宁夫人不满皱眉，在十七错愕下，将他扶了起来。

“以后见我，不要动不动就跪。你那些疤痕，就算你自己不动手，我也会帮你去掉。挺好，给我省事了。”

一段话，十七听得不切实际。

“我知道你不相信我说的这些，但是十七，你可以试着接受我，试着相信娘，我不会再像从前那样对你，不会无缘无故罚你。当然，今日的惩戒是你自己犯了错，我不得不罚。”停顿了一会继续道：“若有下次，照罚不误。”

他愣愣的点头应是，显然今日宁夫人说的所有话都超脱了十七的接受范围。

二十年来，她的冷漠和残忍历历在目，每一次的惩罚都是一次新的刻印，让他对“母亲”这个称呼感到陌生...以及...恐惧。

如今，突然听到这些不敢相信的话，他也矛盾的很。

既渴望又害怕。

渴望就不必说了，害怕什么呢？

害怕是一场梦，梦醒后又是无尽的折磨。

宁夫人见他发愣，也不再说什么，挥了挥手道：“回房休息吧，对了，你去看看淮茹。她应该不想我过去。”

十七还是呆滞的点头。

退出宁夫人的房间，他都还是发愣的状态。

他抬头看了看天空，大约再过两个时辰，天就亮了。

淮茹应该睡了吧。

想是这么想，但步子没有停下。既然夫人说让他去看看，那他便去。

快步走到兰亭轩，屋内烛火已熄。他站在门口踌躇了一会儿，也是，这个点肯定是睡了。

刚准备离开时，房门被打开。

宁淮茹只穿了件单薄的里衣，没有穿鞋袜就这么踩在冰凉的地面，凉风直嗖嗖的呼向她的面颊，没多久脸上两侧便起了红晕。

十七皱眉，两步上前就将宁淮茹抱在怀里，单手把房门关上后，抱着宁淮茹去到了床上。

“你会着凉的。”

屋内沉默了一瞬，接着传来宁淮茹带着鼻音的声音：“哥，你刚从娘那出来？”

十七为她掖好被子，安慰道： “别担心，夫人不知道，太晚了，快睡。”