一路上，他们饥肠辘辘，疲惫不堪，仿佛一群被猎人追赶的野兽，失去了往日的雄风。

许昌城门，缓缓开启，迎接他们归来的，不是凯旋的欢呼，而是无尽的沉默与凝重。

曹操一行人踏入城门，灰头土脸，狼狈至极。

百姓们躲在房屋后面，偷偷地观望着，窃窃私语，对这位曾经的枭雄，充满了好奇和疑惑。

曹操没有理会众人的目光，他面色阴沉，一言不发，径直走进了丞相府。

他挥退左右，独自一人走进大堂，厚重的木门在他身后缓缓关上，发出“吱呀”一声，在空旷的大堂中显得格外刺耳。

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他缓缓走到桌案前，眼神落在桌上，那里静静地躺着一封信，信封之上，赫然写着“庞统”二字。

曹操伸出手，指尖触碰到信纸冰冷的表面，一股寒意直冲心头……

曹操颤抖着手拆开信封，抽出信纸，羊皮纸的独特气味混杂着淡淡的墨香，此刻却显得格外刺鼻。

庞统的字迹苍劲有力，跃然纸上，如同锋利的刀刃，一刀刀划在曹操的心头。

信中，庞统并未拐弯抹角，直言不讳地指出囚禁王厚是曹操一生中最大的败笔。

他历数王厚在荆州的赫赫战功，从平定山越到镇守江夏，桩桩件件，皆是力挽狂澜之举，字字句句，都像重锤般敲击着曹操的心房。

庞统更是直言，王厚在荆州军民心中威望甚高，如今他无故被囚，荆州军心不稳，若曹操执意一错再错，荆州必将生乱，届时，得利的只会是刘备。

读到这里，曹操的脸色愈发阴沉，他猛地将信纸拍在桌上，发出一声巨响，大堂的空气仿佛都凝固了。

“好一个庞士元，竟敢威胁孤！”曹操咬牙切齿地说道，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的雄狮。

他来回踱步，粗重的呼吸声在大堂中回荡，良久，他才缓缓停下脚步，重新拿起信纸，目光落在最后一行字上：“丞相若想荆州无虞，便速速释放王厚，否则，后果自负！”曹操紧紧地攥着信纸，手背上青筋暴起，指关节泛白，信纸在他手中发出“咯吱咯吱”的声响，仿佛下一刻便会被捏碎。

他闭上眼睛，深深地吸了一口气，努力压制着心中的怒火，庞统的威胁，像一根刺，深深地扎在他的心头。

突然，他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝寒光，“来人！”

曹操的怒吼声在大堂内回荡，惊得门外的侍卫们大气都不敢出。

他粗重地喘息着，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被激怒的雄狮。

他再次展开信纸，目光扫过那些字句，心中五味杂陈。

他想起初见王厚时，那年轻人意气风发，浑身透着一股不屈的韧劲。

他记得王厚在荆州初立足时，面对山越动乱，临危不乱，以雷霆手段平定叛乱，稳定了荆州局势。

他还记得王厚镇守江夏时，以少胜多，屡破敌军，让曹军寸步难进。

一幕幕画面，如同走马灯一般在曹操的脑海中闪过，他不得不承认，王厚的确有经天纬地之才，立下了汗马功劳。

曹操的目光又移到信纸上，那些话语，每一个字都像尖刺一般扎在他的心头。

庞统的威胁，并非空穴来风，王厚在荆州的威望，他早有耳闻。

若非如此，他也不会在王厚仅仅来许都赴宴的情况下，就迫不及待地将他囚禁。

王厚，就像一把锋利的宝剑，固然能为他开疆拓土，但稍有不慎，也会反噬其主。

曹操放下信纸，揉了揉眉心，他走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空。

他想起了父亲曹嵩的遇害，想起了自己早年的颠沛流离，想起了这些年来，为了争夺天下，殚精竭虑，如履薄冰。

如今他虽贵为丞相，权倾朝野，但内心深处，却始终萦绕着一股淡淡的不安。

王厚的出现，无疑加剧了他的不安。

他能感受到王厚在荆州的势力扩张得有多快，短短数年，便从一个无名之辈，成长为足以撼动他统治根基的庞然大物。

王厚，似乎已经不再是他手中的一把剑，而变成了一个不受控制的威胁。

这种功高震主的感觉，让他寝食难安。

曹操转过身，他瞥了一眼桌案上的竹简，那是关于各地兵马调动的军报。

他意识到，他必须尽快做出决断。

他不能让庞统的威胁得逞，更不能让王厚成为心腹大患。

他必须在荆州彻底失控之前，将一切都掌控在自己的手中。

一股怒火在他的心中熊熊燃烧，他紧紧地握着拳头，关节发出清脆的声响。