顾天寿开始没想那么多，只当自己倒霉，他不是班军，完全是给父亲当护卫，顺便在凉州走亲访友，趁此机会见见甘肃的武官前辈混个脸熟，考上武举了更容易开展工作。

一场战争，全白瞎了。

反正就算不能武举，也不耽误他战场立功，那会他们都想着朝廷肯定要收复兰州，夺回临洮也就是俩仨月的工夫。

万万没想到啊，杨彦昌、张应昌、贺人龙，这都是挺厉害的将军，延安战神、将门虎子、米脂豪强，三营精锐屯兵临洮，天天光顾着自己给自己搞破坏，那是一点儿正事都不干啊！

到现在，他们没干碎兰州城一块城砖。

眨眼刘承宗又从西边打破嘉峪关，这件事在刘承宗的视角里，是坚城猛将皆是难题，一路东征虽然走得快，但打的也不容易。

而在凉州城的顾天寿眼中——全是废物。

凉州是这场战争两个战场的后方，它的兵力本来在战争之初就被抽空了，所有可战之兵都被指挥使丁绍胤带着进了庄浪战场，城里留守的都是民壮和临洮、巩昌来的班军，总兵力仅有两千出头，守将是副总兵柳绍宗。

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但自从西边战事一开，一股股的残兵败将朝凉州蜂拥而来，顾天寿感觉自己把这辈子能见到的官儿都见到了。

甘州打输混战的副总兵李鸿嗣、肃州兵败的光杆儿参将赵之瑞、丢了车营重装备的甘州参将林成栋、镇夷游击唐明世，还有数不清的都司、千总、指挥、把总、千户……遍地是官儿，兵力更是膨胀到一万六千有余。

这小两万的残兵败将互不统属，也就是洪承畴官位够高、职权够大，这才把他们管得服服帖帖，在城墙上各置信地，互相之间一视同仁，免了城中可能出现的内乱，做好了坚壁清野。

但现在洪承畴跑到宁夏中卫去了，顾天寿不免对凉州城的命运感到担忧。

就在这时，他的思绪突然被拉了回来，远方升腾热气的虚影里，好像有微小的反光闪过他的眼睛，但仔细去瞧，却什么都看不清。

顾天寿这才反应过来，就连他自己都走神了，更别说其他守军，漫长等待他们每个人都不免感到懈怠。

严格来说，凉州城已经紧张了近三个月了。

自从三月初七，嘉峪关燃起烽烟，当时驻扎在凉州的班军、民壮就在城外军营进行整训，并且随着元帅府打破边墙攻城略地，一天比一天紧张。

这就像一张弓，从刘承宗破关开始拉，在杨嘉谟阵亡、高台甘州先后失陷的消息里，恐惧让弓拉满到极致。

在这种高压状态下，不论洪承畴下达什么样的命令，都会像箭一样射出去，但没人能拉满的弓一直张着，让弓弦儿一样绷着，绷断了弓会翻的。

刘承宗在甘州城吃香喝辣的那半个月，凉州城的军民可没闲着，复杂的坚壁清野和移民就不说了，每个城垛都写职守信地的军民名字，吃喝拉撒睡都在城上，到现在已经整整一个月了。

人们经历了极端紧绷，又在紧绷中看不见敌人而逐渐松懈，这种事顾天寿作为巡警头目能看出来的。

西城上有一千四百名守军、六百名班军、一千名民壮、六十名巡警，顾天寿就是这六十名巡警的头目。

巡警不是常设职位，既不是营兵也不是卫军更非民壮，而是职责名称，巡是巡逻，警则是戒备，常见于明代士绅遇贼守城时临时挑选出的队伍。

城上五十名守军，就用两名巡警盯着，守军要昼夜轮番，巡警也是昼夜交替巡逻，职责是看见守军怠惰松懈、散播怪话、做出奇怪行为时，直接向各段城墙的守正报告。

在巡警的任用人选中，洪承畴的小册子着重提到两个要求，一是身体精壮性格勤快谨慎，二来也是最重要的，有身家。

洪承畴对农民军针对性非常强，他很清楚没身家的人太容易被刘承宗策反了，就连寻常有些土地的自耕农也不可靠，更别说劳役、工匠、衙役、民壮、军兵这种领工钱军饷的了。

因此尽管顾天寿下辖六十个人，名义上叫巡警，实际上他们都是凉州城西、东、南三条大街上的开店的工商业主。

没有北街是因为凉州城西北是收存粮赋的广储仓、收储军马草的大草场，北街上住的也都是军户，小车店跟走卒贩夫谈不上有身家。