赵生嘿嘿一笑，凑上来压低声音：“我觉得阿茹公主这个人，比咱们在朝廷里见过的那些官老爷都强。”

沈砚没搭腔。

“我是说真的。”赵生挠了挠头，“脑子转得比我都快。这要是搁在科举场上——”

“搁在科举场上，她连考场大门都进不去。”

沈砚打断他，“女人不让考。”

赵生一噎。

沈砚走了几步，忽然又开口：“不过你说得对。她确实比那帮官老爷强。知道为什么？”

“为什么？”

“因为那帮官老爷读书是为了当官，当了官是为了捞钱。她读书是为了把事情办成。出发点不一样，到的地方就不一样。”

赵生想了想，点了点头，又点了点头，点完突然反应过来：“大人，你这话要是让御史台听见了——”

“御史台管得着我？”

沈砚翻了个白眼，“我是给国公爷办事，又不是给御史台办。他们要是不爽，就让他们来解州蹲两天，跟我一起抠泥巴，看他们还参不参。”

赵生笑出了声。

两人进了城门，城里头炊烟升起来了，有人在巷口生火做饭，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当。前些日子城里头冷冷清清的，这几天人多了不少，烟火气一天比一天浓。

沈砚刚走到主街口，一名血狼卫骑兵从后边追了上来。

“沈大人！”

沈砚回过头来。

那骑兵翻身下马，拍了拍胸口行了个礼：“公主让我传句话。”

“什么事？”

“公主说，还有一件事，方才忘了提。国公爷的人马，两天后到解州。”

沈砚站住了。

赵生也站住了。

两天。

国公爷两天后到。

沈砚心头一热，低头看了看自己那双换了还是脏的鞋，又看了看自己袖口上还没搓掉的盐渍。

“赵生。”

“在。”

“去把我那身官服洗了。”

“……大人，您不是说反正谁看都一样脏吗？”

“国公爷看不一样。”

赵生张了张嘴：“大人，鞋要不要也换一双新的？”

沈砚想了想。

“算了。”他拍了拍裤腿上的土，“国公爷不是那种看鞋的人。”