赵剑可不愿背负一个买来的官职！”

盖勋沉默了，端着盏似在喝茶，又似在出神。

屋外，飞檐上响起两声猫叫。赵剑望着盖勋腰间那枚刻着汉家螭纹的玉珏，指尖不自觉地摩挲着茶盏边沿。

案上残烛摇曳，将两人的影子投在素白的墙纸上，忽长忽短。

“汉室衰微至此，盖太守仍愿为朽木添漆？”赵剑突然开口，声音轻得像飘在风里的柳絮，“凉州大旱时，易子而食者十之有三，可天子仍在西园卖官鬻爵。

这臣子要尽忠，究竟是要忠于苍生，还是忠于那顶沾满民脂的冕旒？”

盖勋搁下茶盏，眉间挂出霜色：“侯爷此言差矣！”他抬手按住腰间玉佩，仿佛触碰着某种神圣的契约，“高祖提三尺剑定天下，光武中兴再造炎汉，这社稷岂容你我轻言肆口？

天子失德，臣当谏之；奸佞乱政，臣当除之。此乃忠君之道，亦是安民之本。”

赵剑淡淡一笑：“谏？除？”忽然，他轻笑出声，“盖太守可知治水之道？夏禹凿龙门、疏九河，靠的不是死守堤坝，而是顺应水势。

今时今日，朝廷就像那堵塞的河道，淤泥堆积，水患频发。

若不修补堤岸，疏通河道，下游万千百姓就要在洪水中挣扎了。

政之所兴，在顺民心。管仲辅佐齐桓公，九合诸侯不以忠周室为号，而以‘尊王攘夷，存亡继绝’为旗。

齐国百姓丰衣足食，四方流民争相归附，这才是真正的‘忠’。忠于民心所向，而非虚名之君。”