他只能暂放南阳，转而集中兵力，准备先清剿周边吕布等割据势力，稳固后方。

同时，他暗中谋划，伺机分化张绣与刘表的联盟，待日后再报宛城惨败之仇。

一时间，南阳地界硝烟暂歇，张绣固守穰城，倚刘表为援，严阵以待。

曹操退回许都，养精蓄锐，图谋后举，两方势力隔境对峙，暗流涌动，等待着一场更大的乱世博弈。

曹操出兵攻打张绣时，小沛刘备因丰邑境内盗匪作乱，亲率大军前往丰邑清剿，留三弟张飞镇守小沛城池。

刘备走后，张飞安分了几天后，终于是按不住酒瘾，连日来在府中设宴痛饮，醉后便谩骂鞭笞士卒，令城中守军人人提心吊胆。

小沛防御很快就松懈了下来。

彭城吕布，一直觊觎小沛，只是苦无良机。

小沛的情况传回彭城，陈宫大喜，当即献上奇计：“主公，刘备远赴丰邑，关羽驻守方与，小沛只剩张飞独守。

此人性情暴戾，此时已军心不稳，正是我军夺取小沛之天赐良机！

主公可趁夜发兵，轻骑突袭，张飞醉酒无备，小沛可一鼓而下！”

吕布闻言大喜，当即点齐精锐铁骑，命成廉、魏续随军出征，自己亲领主力，衔枚裹蹄，趁着夜色苍茫，悄无声息扑向小沛。