他轻抚案上黄金，眼中寒光乍现。

有当朝司空曹操在北撑腰，外断赵剑之患，内定刘琮之位，荆襄之事，自此，尽在他的掌控之中。

袁术退至长江以南的淮南南部郡县后，隔着长江天险苟延残喘。

江北沃土尽数丢掉，只剩下江南一隅这块狭小地盘，疆域缩水十之七八，早已不复当年横跨扬、豫二州的霸主模样。

嫡系主力接连覆灭，大将桥蕤、李丰等战死沙场，能战之将十不存一；

麾下将领又大规模叛逃，陈兰、雷薄占据灊山割据自立，拒不相助；

昔日依附的诸多郡县纷纷脱离控制，而孙策又在步步紧逼，蚕食他东部领土；

他残存的兵马又多是老弱残兵、裹挟流民，军纪败坏，士气低落到极点，全无战意，只懂劫掠自保。

淮南又连年大旱、蝗灾横行，加上他多年奢靡暴政、横征暴敛，南北田地荒芜，颗粒无收。

退守江南之后，地盘狭小、物产贫瘠，补给彻底断绝。

军中缺粮、百姓相食，府库空空如也，再也没有往日称帝时的锦衣玉食、珠玉珍宝。

袁术依旧本性难改，即便穷途末路，依旧搜刮民间仅存粮米，苟且享乐，压榨残民，进一步失去人心。

为了活命，袁术暗中遣使，四处求援、求和、许诺官爵，却无人理会，诸侯皆以他为反贼，避之不及；

不得已，他只好暗自联络北方袁绍，打算拱手让出帝号、传国玉玺，只求北上投奔袁绍，换取一条活路。