然后他缓缓说道，声音沉稳得像一块石头落进深潭，“咕咚”一声，激起一圈一圈的涟漪，从中心往外荡，荡到每个人心里：

“有人手了，只是第一步。能不能用的好，才是真本事。吃住要安排好，饷银要准时发，训练要跟上——最重要的是，得让他们觉得，跟着咱们干，有奔头。”

他的声音沉下去，像一把刀慢慢插进木头里：“想往大了发展，不可避免地要和别人争个高低。争高低就要动手。如果我们本事不行，弄不过人，就只能窝在这一亩三分地里了。”

他抬起头，目光从每个人脸上扫过，像一盏灯，照见所有的表情：

“我把路子铺好了，也走出去了——就看大家能不能把具体的事办好，能不能守住自己的摊子。如果是个怂不顶，就只能窝回来，估计连镖队都保不住了。”

这话一出，几人的脸色都变了。

贺金升收起了嬉笑，陈二虎放下了手里的笔，连老蔡捻胡须的手指都停住了。

一个个急忙表态，一定好好练兵，办好差事。

贺金升拍着胸脯，“啪啪”地响，像擂鼓一样：“义哥你放心，额贺金升要是带不好兵，你拿额是问！”

那“额”字咬得又重又狠，像是把命都押上去了。

章宗义顿了顿，语气沉稳而坚定，像在许一个承诺，又像在给自己打气：

“你们也不要熬煎，训练有教练呢。来的那个洋技师，也懂练兵。年后还会到一批洋枪，加强我们的火力。”

他继续道，声音慢慢提了上来，像一锅水慢慢烧开：

“以后我们可不能只会抡大刀片子。洋枪、洋炮这些新武器会越来越多——我们不但要会用，还要会简单维修。不识字，不懂算学怎么行？现在抓团丁识字和办学堂是对的。”

实际上章宗义很清楚——自己手下的这些弟兄，不过是一群配备武器的渭北楞娃。

拳脚功夫、大刀长矛的技艺，他们或许略胜一筹；吃得好、饷银足，士气与精神状态，也比其他队伍更为昂扬。