“矮子，你继续盯着他。他去哪、见谁、说什么，都告诉我。但有一点——不要让他发现你。”

“三少爷放心。他一个穿长衫的，从来不看地上。”

孙矮子走了。朱慈炯坐在账房里，想了很久。

周德发在等他的第二趟船回来。第二趟是安南航线。如果周德发知道他走了安南，一定会想办法堵这条路。

但安南航线太远，周德发的手伸不到会安。

他能做的，是在帕里港动手。码头、仓库、商路——这些东西在帕里港，在周德发的地盘上。

朱慈炯站起来，走到窗前。

“赵铁柱！”

赵铁柱跑过来。

“矮子发现了一个周德发的探子，住在码头东边的客栈。你派人盯着，但别惊动他。”

“然后呢？”

“然后等。等他露出跟谁联络。”

五天后，孙矮子带回了第二条消息。

“三少爷，那个人昨晚去了一趟马尼拉。今天早上回来的。回来的时候，带了一封信。”

“信给了谁？”

“给了周德发。周德发看完信，脸色不太好。把信烧了。”

“你怎么知道他烧了？”

“我在隔壁墙根底下看到的。他烧完之后，把灰倒在后院的排水沟里。”

朱慈炯想了一下。“矮子，你能拿到那些灰吗？”

“灰？烧都烧了，还怎么——”孙矮子顿了一下，“三少爷，你是想看看信上写了什么？”

小主，

“烧了的信，灰上有字痕。如果烧得不彻底，有些字还能看出来。”

孙矮子瞪大了眼。“这……这也行？”

“试试。”

当天晚上，孙矮子从排水沟里刮了一捧灰回来。朱慈炯把灰铺在白纸上，拿到灯下仔细看。

大部分灰已经碎成了粉末，看不出任何字迹。但有几片稍大的纸灰，上面隐约有墨迹的痕迹。

他一片一片地拼，像拼碎瓷片一样。拼了大半个时辰，拼出了三个字。

“船”。“禁”。“华”。

禁船。华。

禁止华人租船？

朱慈炯的手停住了。如果马尼拉华商会真的下令禁止船行租船给陈记，那他的安南航线就会断在没有船可租上。

他早就知道周德发会出手。但没想到这么快。

“矮子。”

“在。”

“你再去码头盯着那个穿长衫的。他下次去马尼拉的时候，你跟上去。我要知道他去见了谁、在什么地方见的。”

“三少爷，我一个矮子跟到马尼拉——”

“你不是矮子。你是码头上的搬运工，碰巧去马尼拉搬货。谁会怀疑你？”

孙矮子想了想，对啊。他本来就是个搬货的。去马尼拉搬货天经地义。

“行。”

三天后，孙矮子跟着那个穿长衫的人坐船去了马尼拉。

他在马尼拉码头上蹲了一天半，看着那人进了一条巷子，进了一座宅子。宅子门口挂着一块匾，上面写着“马尼拉华商会”。

华商会。确认了。

孙矮子回到帕里港，把消息告诉了朱慈炯。