沛国的新任守将笮融，也并非易于对付之辈。笮融生性残暴，阴险狡诈，善于出奇制胜。面对朱符的进逼，他并未选择正面硬抗，而是利用沛国的地形优势，数次发动奇袭。尽管朱符兵多，但在笮融的巧妙战术下，笮融数次奇袭皆出奇效，伤敌数千而自损八百，虽然也遭受了不小的损失，却也是小胜数场，一时之间沛国守军士气大胜。

朱符虽然是名将朱儁之子，但他的才能却远远不及他的父亲，因此被张角戏称为“虎父犬子”。尽管他拥有数量上的优势，但在与笮融的较量中，却显得力不从心。几次交锋下来，朱符显然也看清了局势，也深知笮融的厉害，不敢再掉以轻心。

面对笮融的奇袭战术，朱符开始感到束手无策。他明白自己的才能和对手相比相差甚远，如果不改变策略，很可能会在沛国之战中一败涂地。于是，他开始寻求智谋之士的帮助，希望能够找到破解笮融战术的方法。

然而，智谋之士并非易得。朱符在四处寻找的过程中，不仅耗费了大量的时间和精力，好在天无绝人之路，最终朱符找到了一位名叫吴范的智谋之士，并引为上宾。

吴范的到来为朱符带来了新的希望。在吴范的仔细分析笮融的战术和沛国的地形后，为朱符制定了一套全新的战略。在吴范的谋划下，朱符开始调整自己的军队部署和战术安排。他不再一味地追求速战速决，而是改为稳扎稳打、步步为营。同时，他也加强了对城内情报的搜集工作，以便更好地了解笮融的动向和意图。

在吴范的帮助下，朱符逐渐找到了应对笮融的方法。他利用沛国的地形和兵力优势，发动了一系列对笮融针对性的攻击。这些攻击不仅有效地消耗了沛国的守军力量，还使得笮融的战术逐渐失去了作用。

经过一场场的较量之后，朱符终于扳回局势，将笮融困于沛国。在这种胶着的状态下，三方势力纷纷派遣使者前往袁术处求援。他们希望借助袁术的力量来打破局势。然后袁术则很喜欢在这些使者面前摆出一副高高在上的姿态，既不拒绝也不答应，而是待价而沽。

而徐州牧陶谦为了寻求袁术的援助，不惜以二十万石粮草作为代价。他的心中充满了无奈，但形势所迫，他必须做出这样的选择。

袁术收到这个消息后大喜，他立刻应允了陶谦的请求，并派出了麾下大将纪灵为先锋，驰援开阳。陶谦对袁术的援助充满了期待，却没有想到，这竟是一场背信弃义的阴谋。

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纪灵率领的大军在开阳城外扎下了营寨。然而，陶谦的将领臧霸、孙观等人却惊讶地发现，这支所谓的援军，竟然在夜色的掩护下突袭了开阳城。他们完全没有想到，二十万石粮草换来的援军，居然会做出这样的背刺行为。

一时间，开阳守军陷入到了混乱之中。臧霸、孙观等人虽然拼尽全力抵抗，但最终还是被袁术和刘岱的联盟大军所俘虏。开阳城失守，陶谦的势力范围被大大压缩。

与此同时，袁术在阎象的建议下，与刘岱达成了平分琅琊的协议。他们以开阳为界，刘岱继续南下攻打东海郡，而袁术则挥军直至东莞郡。陶谦一时之间陷入到了极大的困境。

当陶谦得知琅琊失守的消息时，他愤怒地大骂袁术背信弃义，无耻小人。他知道，自己已经陷入了绝境，必须尽快采取措施来应对眼前的危机。

在谋士陈登的建议下，陶谦迅速派遣麾下大将曹豹、吴敦等人前往东海郡防守。同时，他还派出了尹礼、昌豨等人前往东莞郡驻守。然而，陶谦心中清楚，这些将领虽然勇猛，但却缺乏战略眼光和军事才能，很难抵挡刘岱和袁术的强大攻势。

这场背信之战给陶谦带来了巨大的损失和痛苦，而此时徐州别驾糜竺向陶谦提议何不向太平道求援？陶谦听闻大喜，原本准备弃城逃往丹阳老家的陶谦在糜竺的话语中又看到了新的希望！

随即陶谦派遣糜竺为使者向荆州襄阳而去！而糜竺作为徐州首富，其先祖世代经营垦殖，养有僮仆、食客近万人，资产上亿，又岂会真心效忠陶谦？此次前往襄阳，糜竺却是准备献上半数家资，迎张角入徐州，以做晋升之资！